Phorusrhacidae

Terör kuşları olarak da bilinen Phorusrhacidae, 62 milyon yıldan 1.8 milyon yıl (Ma) öncesine kadar yaşamış, günümüzde soyu tükenmiş büyük, etobur ve uçamayan bir kuş familyasıdır. Yaşadığı Senozoik dönemde Güney Amerika'daki en büyük süper avcılar bu ailenin türlerine mensup olmuştur.[3][4]

Phorusrhacidae Dönem: Paleosen – Geç Pleistosen[1] ~62–0.1 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Titanis wallerinin yeniden inşa edilmiş iskeeti
Bilimsel sınıflandırma
Âlem:	Animalia
Şube:	Chordata
Sınıf:	Aves
Takım:	Cariamiformes
Üst familya:	†Phorusrhacoidea Ameghino, 1889
Familya:	†Phorusrhacidae Ameghino, 1889[2]
Tipik tür
†Phorusrhacos longissimus Ameghino, 1887
Alt aileler
†Brontornithinae †Mesembriornithinae †Patagornithinae †Phorusrhacinae †Psilopterinae
Sinonimler
Aile sinonimleri Pelecyornidae Ameghino, 1891 Brontornithidae Moreno & Mercerat, 1891 Darwinornithidae Moreno & Mercerat, 1891 Stereornithidae Moreno & Mercerat, 1891 Patagornithidae Mercerat, 1897 Hermosiornidae Rovereto, 1914 Psilopteridae Dolgopol de Saez, 1927 Devincenziidae Kraglievich, 1932 Mesembriorniidae Kraglievich, 1932

Ailedeki kuşların boyları 1-3 metre arasında değişiyordu. Terör kuşlarının günümüzde en yakın akrabalarının 80 cm uzunluğundaki kariyamalar olduğuna inanılmaktadır. Büyük bir terör kuşu türü olan Titanis walleri, Kuzey Amerika'da yer alan Teksas ve Florida'da da yaşamıştır.[5]

1.2 metre uzunluğundaki Llallwavis scagliai

Bir zamanlar, T. walleri'nin, Kuzey Amerika'ya yapılmış insan göçleri sırasında neslinin tükendiğine inanılıyordu,[6] ancak Titanis fosillerinin tarihlenmesi ile grubun 1.8 Ma'dan sonra hayatta kaldıklarına dair bir kanıt bulunamamıştır.[7] Bununla birlikte, Uruguay’da 18,000[8] ila 96,000[1] yıl öncesine tarihlenen küçük bireylerin keşfi, terör kuşlarının yakın bir zamana kadar yaşamış olabileceğini ortaya koymuştur. Buna rağmen bu iddia tartışmalı olmaktadır.[9]

Terör kuşlarının Afrika'ya bile göç etmiş olabileceği düşünülmektedir; Lavocatavis cinsine ait fosiller Cezayir'de yakın bir zamanda keşfedilmiştir, ancak gerçek bir terör kuşu olup olmadığı tartışmalıdır.[10] Kuşların Eleutherornis adlı olası bir Avrupalı formu da tanımlanmıştır. Bu keşifler grubun Paleojen'de daha geniş bir coğrafi dağılıma sahip olduğunu düşündürmektedir.[11][12]

Yakından ilgili Bathornithidae ailesi de Kuzey Amerika'da Eosen'den Erken Miyosen'e kadar benzer bir ekolojik nişi işgal etmiştir ve Paracrax cinsi gibi bazıları, en büyük terör kuşlarının boyutlarına erişmiştir.[13][14] Taksonomik olarak paylaştıkları özellikler ışığında kardeş bir şekilde sınıflandırılmasına rağmen, iki ailenin akrabalığı tartışmalı olmaktadır ve bu özelliklerin bağımsız evrilmiş olabileceği de düşünülmektedir.[15][16]