Titanis

Cins adı Yunan mitolojisine ait yüce bir varlık olan Titan'ın dişi versiyonundan gelirken; bu cinsin tek türü olan Titanis walleri'nin tür adı fosili bulan Benjamin Waller'a ithafen verilmiştir.[1]

Tarihler 1961 senesini gösterdiğinde ABD'nin Florida eyaletinin Santa Fe nehri kıyısında Benjamin Waller tarafından iyi korunmuş fosil parçaları keşfedilmiştir. Bu fosillerin büyük boyutlu olması ve ayak tarak kemiğindeki çatallı büyük boşluklardan yola çıkarak Phorusrhacidlerin bir üyesi olabileceği düşünülmüştü, daha sonra Brodkorb tarafından 1963 yılında uzun bir inceleme sürecinden sonra bilimsel olarak tanımlanmıştır. [2]

Phorusrhacid iskeleti

Güçlü, keskin ve kanca şeklindeki üst gagası ile ona bağlı daha kısa alt gaga güçlü kafatasının bir parçasıdır. bunun yanında uçma işlevi taşımayan ve pençeli iki parmaktan oluşan kanat yapısı avlarının kavramak amacıyla kullanılıyor olmalıdır. Bu dev kuş yaklaşık 2.5 metre boyunda ve 150 kg'ı aşkın bir ağırlığa sahiptir. Bu kadar ağır bir kuşun vücudunu güçlü bacakları ve üç parmaklı büyük ayakları taşımaktaydı. Kuzey Amerika'nın geniş çayırlarında hızlı hayvanlar olan erken atları avladığı bilinmektedir. Cüssesine rağmen avını hızlı hareket ederek kovalayabildiği yapılan çalışmalarda belirlenmiştir. [3]

Yaklaşık 60 milyon yıl önce Phorusrhacidae üyesi kuşlar Güney Amerika'da ortaya çıkmıştır. Bu canlıların Güney Amerika'da geniş ölçüde yayılıp gelişmesi Pleyistosen başına kadar devam etmiştir. Jeolojik tarihte tektonik bir etki yaklaşık 3 milyon yıl önce devreye girdi ve Güney Amerika ve Kuzey Amerika arasında panama kara köprüsü kuruldu. Bu iki kıta arasındaki ünlü faunal göçü tetikledi ve bu göç kapsamında Phorusrhacidae ailesinin bir üyesi Titanis Kuzey Amerika'ya geçmiştir. [4] Son araştırmalar sonucu bu canlının Florida'daki kalıntılarının 2.2 milyon yıl önceye dayandığı ve şimdilik son görünüşünün ise 1.8 milyon yıl kadar geriye gittiği ölçümlenmiştir. Kuzey Amerika'da bu canlının yokoluşu içinse bu kıtadaki çağdaşları olan kedigiller, köpekgiller ve ayıgiller ailelerinin üyeleriyle av için rekabete girip dayanamaması düşünülmektedir.[5]