Need for Speed: Most Wanted

Modifiye oyunda önemli bir yer tutmaktadır. Aracın hızı, ivmesi, yol tutuşu, fren gücü, motor gücü ve performansı arttırılabilmektedir. NOS takılabilmektedir. Bunların yanında görsel yönden de birçok seçenek oyuncuya sunulmuştur. İstenilen renk arabaya verilebilmekte ve hatta arabanın şekli değiştirilebilmektedir. Serideki önceki iki oyuna göre modifiyelerde sadeleştirmeye gidilmiştir ve önceki oyunlar kadar çeşitlilik sunmamaktadır.

Oyun sabah vakti Rockport isimli bir şehirde geçmektedir. Endüstriyel mekanlara, apartmanlara ve ormanlık alanlara yer verilmiştir. Yollara sabahın sarı ışıkları vurmaktadır. Yollarda kestirmeler ve rampalar bulunmaktadır.

Circuit (Turlu yarış): Belli bir tur sayısında belli bir noktadan başlayıp aynı noktada bitirilen yarıştır.

Sprint (Bir noktadan bir noktaya): Bir noktadan başka bir noktaya varılır. Tek turdur. Tek tur olduğu için haritaları daha uzundur.

Drag (Kalkış yarışı): Düz vitesle yapılan yarıştır. Önceki oyunların aksine (istisnalar dışında, Need for Speed: Underground 2'de bir tane düz olmayan pist var) bu oyunda yollar tamamen düz değildir.

Lap knockout (Tur elemeli): Her turda sona kalanın elendiği yarış türüdür.

Speedtrap (Hız kapanı): Sprint yarışı esnasında belli noktalardan geçiş hızları toplanılarak kazananın belirlendiği yarış türüdür.

Tollbooth (Ücret gişesi): Otobanda ücret gişelerine belirli bir süre içerisinde varılmasıdır.

Oyun haricinde, müzikleri de oyuncular tarafından fazlasıyla ilgi görmüştür ve oynanışı (gameplay) daha zevkli hale getirmiştir.

Oyundaki Müzikler;

1. Nine Thou - Styles of Beyond
2. Do Ya Thang - P$C
3. I Am Rock - Rock
4. In A Hood Near You - Suni Clay
5. Let's Move - The Perceptionists
6. Sets Go Up - Juvenile
7. Fired Up - Hush
8. B-Side Wins Again - DJ Spooky and Dave Lombardo ft. Chuck D.
9. Shapeshifter - Celldweller ft. Styles of Beyond
10. Tilted - Lupe Fiasco
11. Feed The Addiction - Ils
12. One Good Reason - Celldweller
13. We Control - DJ Hyper
14. Skinnyman - Static-x
15. Barrier Break - Dieselboy ft. Kaos
16. Decadence - Disturbed
17. You'll Be Under My Wheels - The Prodigy
18. Tao of The Machine - The Roots and BT
19. You Must Follow - Stratus
20. Blood and Thunder - Mastodon
21. Broken Sword - Evol Intent, Mayhem ft. Thinktank
22. Hand Of Blood - Bullet for My Valentine
23. The Mann - Paul Linford and Chris Vrenna
24. Blinded In Chains - Avenged Sevenfold
25. Feels Just Like It Should - Jamiroquai

Mia Townsend: Oyuncunun kız arkadaşı. Oyuncuya yardım ediyor. Oyunun sonunda polis olduğu ortaya çıkıyor.

Oyun hakkındaki diğer bir söylenti ise, aslında Mia'nın oyuncuya tamamen yardım etme düşüncesinde olmadığıdır. Mia oyun sonunda anlaşıldığı üzere gizli bir polis olup görevi kara listedeki yarışçıları yakalamaktır. Bu işi yapmaya zamanında 15. sıradaki Razor'dan başlamaya karar verdiğinde asıl oyuncu da şehre gelmiştir. Oyuncu, Razor'ın çetesinde bulunan Ronnie'yi yendikten sonra Razor bu sefer bir yarış teklifinde bulunur. Mia da oradadır ve oyuncunun yetenekleri ile arabasının Razor'ı yenmeye yeteceğini düşünüp Razor'dan yarışın değerini arttırmasını ister. Razor bunun üzerine polisleri arayıp oldukları yeri ihbar eder (oyuna göre polisler bir yarışçıyı ne kadar yakalamak isteyip üstüne değer biçerse yarışçının saygınlığı artar). Fakat Razor sonrasında kendisinin değil Toru'nun yarışacağını belli eder.

Toru'yu da yendikten sonra artık bir kara liste yarışı kaçınılmazdır. Kazanan kişi diğerinin arabasını alacaktır. Gelişen olaylar sonucu oyuncu arabasını kaybedince işler Mia'nın istediği gibi gitmez ve oyuncu da hapise girer. Mia bir süre sonra hapis süresi bitince oyuncuyu alıp yeni bir araba verir. Araba vermesinin sebebi oyuncunun yeteneklerini beğenmesidir, ayrıca yarışları üzerine bahis oynayıp para kazanarak onun için güvende olabileceği evler bile ayarlar. Oyuncu kara listede yükselirken Mia da Razor'ı yakalama hedefine adım adım yaklaşmaktadır. Razor ile yapılan son yarışın devamında görüleceği gibi polisler aniden gelip tüm kara liste yarışçılarını tutuklarlar. Mia ise yaptığı yardımlardan dolayı oyuncuya ihanet etmeyip gerçek arabasının anahtarını verir ve şehirden kaçmasının yolunu söyler.

Rog: Oyuncunun yarışçı arkadaşı. Kara listede yok. (Beta'da 16. olarak bulunmaktadır.) Rog ayrıca Mia'dan hoşlanmamaktadır çünkü polisler ile irtibat halinde olduğunu bilmektedir. Oyun içinde yolladığı mesajlarla da oyuncuya Mia'dan uzak durması gerektiğini söyler. Bunların dışında Rog polislerden kaçma veya yarışlar hakkında oyuncuya sürekli bilgi verir. Hiçbir ara sahnede bulunmamaktadır.

Clarence Callahan (Razor): Rockport'ta polisler tarafından en çok arananlar listesinin başında olan yarışçı. Oyun boyunca makyavelist özelliğiyle ön plana çıkıyor.

Nathan Cross (Çavuş Cross): Rockport'ta illegal sokak yarışlarını önlemek için çalışan bir polis.

İsmi bilinmeyen kadın polis: Çavuş Cross ile beraber gezen kadın polis.

Kara listedeki diğer yarışçılar: Oyuncunun geçmesi gereken diğer 14 yarışçı.