3. SS Panzer Tümeni "Totenkopf"

3. SS Panzer Tümeni "Totenkopf", Waffen SS'e bağlı 38 tümenden biri.

3. SS Panzer Tümeni "Totenkopf"
Etkin	Ekim 1939 - Mayıs 1945
Ülke	Nazi Almanyası
Bağlılık	Waffen-SS
Tipi	Panzer
Büyüklük	Tümen
Savaşları	II. Dünya Savaşı
Komutanlar
Ünlü komutanları	Theodor Eicke Matthias Kleinheisterkamp Georg Keppler Hermann Prieß Heinz Lammerding Max Simon Hellmuth Becker

16 Ekim - 1 Kasım 1939 tarihleri arasında SS-Heimwehr Danzig ve Nazi toplama kamplarının gardiyanlardan oluşan SS-Verfügungstruppe (SS-VT)'de görev yapmakta olan personellerin bir araya getirilmesiyle kuruldu.

Fransa'nın işgalinin ilk aşamalarında yedek birlik olarak cephe gerisinde bekletilmekteydi. Daha sonra Belçika içinden Fransa'ya doğru yapılacak ilerlemeye katıldılar. 20 Mayıs 1940'ta Aras civarında BEF (British Expeditionary Force/"Britanya Seferi Gücü") tarafından yenilgiye uğratıldı. Ağır kayıplara rağmen ilerlemelerini başarıyla tamamladılar. Tümen Fransa Seferi'nde toplam 300 subayı öldürüldü. 3. SS Panzer Tümeni "Totenkopf" mensupları 27 Mayıs 1940'ta 97 Britanyalı esiri infaz etti. Bu katliam Le Paradis katliamı olarak tanınır. Mayıs 1940'tan itibaren 3. SS Panzer Tümeni teslim olan Avrupa kökenli olmayan Fransız askerlerini de infaz etti.[1] Bir katliamda 200 Müslüman Faslı asker 3. SS Panzer Tümeni mensubu Alman askeri tarafından esir alındıktan hemen sonra katledildi.[2]

Bu tümen asıl gücünü Sovyetler Birliği'ne karşı kanıtladı. Bu sırada tümen de mekanize piyade tümeni seviyesine çıkarılmıştı. Barbarossa Harekâtı'nda Kuzey Ordular Grubu'nda görev aldı ve 1942 Mart ayında olacak Sovyet karşı saldırısına kadar Leningrad çevresinde görev yaptı.

1944 Ekim ayına kadar da aynı mevzîde Sovyetlere karşı savaşmaya devam etti. Ayrıca tümen 1943 yılında artık tam bir panzer tümeni haline getirilmişti. 1944 Ekim'de yeniden güç toplaması ve organize olması için Fransa'ya gönderildi. Daha sonra yeniden doğu cephesine yollandı. Kursk Savaşı, Harkov ve çevrelerindeki muharebelere katıldılar.

Aralık 1944'te de Macaristan'a, Budapeşte'yi yeniden almak için görevlendirilen 2. SS Panzer Kolordusu'na katılması için gönderildi. Fakat stratejik bir anlamı olmayan Budapeşte'deki bu harekât Kızıl Ordu'ya karşı kaybedildi. Son olarak Avusturya'da kısa süreliğine görev aldı ve burada ABD ordusuna teslim oldu ancak ABD ordusu tümeni Sovyetlere bıraktı. Personel sayısı 21.186'dan teslim olduğu tarih olan Mayıs 1945'te 15.400'e düşmüştü. Geriye kalan bu askerlerden sadece birkaçı evine dönebildi.