The Legend of Zelda

Link, Overworld'de kılıcıyla Octorok canavarlarıyla savaşıyor.

The Legend of Zelda aksyion, macera, rol yapma ve bulmaca oyunlarının öğelerini içermektedir. Link karakteri Overworld adlı geniş bir dünyada tepeden görünümle kontrol edilmektedir.[3] Link oyuna küçük bir kalkanla başlar ve oyundaki ilk haritada yer alan mağaraya inerek bir kılıç elde eder.[8] Oyun boyunca tüccarlar, periler, şehir halkı ve diğer rehberler şifreli ipuçları vererek Link'e yardımcı olur. Bu kişiler oyunda overworld üzerinde mağaralarda, çalılıklarda, duvar veya şelale ardında gizli olarak bulunabilecek şekilde dağılmıştır.[9]

Dokuz yeraltı zindanının girişini bulana kadar Link çeşitli yaratıklarla savaşmak zorundadır.[10] Her zindan kendine özgü labirent benzeri oda ve kapılardan oluşan ve yeryüzündekilerden farklı bölüm sonu canavarıyla doludur.[4] Zindanlar aynı zamanda Link'in cephanesine ekleyebileceği kullanışlı araçlarla doludur. Örneğin bumerang ile uzaktaki nesneler elde edilerek düşmanlar durdurulabilir, ya da flüt sihirli özelliklere sahiptir.[11] Link ilk sekiz zindanın hepsini tamamlayarak Triforce adındaki nesneyi oluşturmalıdır. Bu nesneyi tamamladığında Zelda'yı kurtarmak için dokuzuncu zindana gidebilir.[12] Bu istisna dışında zindanları tamamlama sırası tamamen oyuncuya kalmıştır. Zindanların zorluk seviyesi giderek artmaktadır ve bazı zindanların tamamlanması ancak bir önceki zindanda elde edilen bir nesneye bağlı olabilmektedir. Link oyun boyunca Overworld'te serbestçe dolaşarak herhangi bir zaman diliminde istediği nesneyi bulmaya veya satın almaya çalışabilir. Bu serbestlik oyunu oynamak için bazı ilginç özellikleri de beraberinde getirir. Örneğin Link kılıç almadan oyundaki son bölüm sonu canavarına ulaşabilir.[13]

Oyun tamamlandıktan sonra oyuncu Second Quest (裏ゼルダ, Ura Zeruda, lit. "other/hidden side Zelda") olarak da bilinen daha zor bir göreve devam etme şansı elde eder.[14][15]. Bu oyunda zindanların ve nesnelerin yerleri ilkine göre değişiktir.[16]. Yeni ve daha zor bir devam oyunu sunmak yalnızca Zelda oyununa özgü olmasa da çok az oyun ikinci oynanış için tamamen farklı zindanlar sunmuştur.[13] İkinci görev oyun her bitirildiğinde yeniden oynanabilir veya ZELDA isimli karakter yaratılarak erişilebilir.[17]

Link navigating a dungeon in pursuit of the Triforce of Wisdom fragments.

The Legend of Zelda'nın senaryosu kullanım kılavuzunda ve başlangıç ekranından sonra gelen giriş ekranında anlatılmaktadır. Hyrule adındaki küçük krallıkta oyunun senaryosu Ganon adındaki Karanlıklar Prensi tarafından idare edilen bir orduyla Triforce of Power adındaki büyük güçler taşıyan bir nesneyi çalar.[2]. Ganon'un nesneye ait diğer kısmı olan Triforce of Wisdom parçasının çalınmasından endişe eden Prenses Zelda onu sekiz parçaya ayırarak her birini ayrı bir zindana kapatır. Prenses, Ganon tarafından kaçırılmadan önce yardımcısı Impa'ya, cesur birini bularak krallığı kurtarması emrini verir.[2]. Yaşlı kadın ülkeyi dolaşırken Ganon'un adamlarına esir düşer ve Link tarafından kurtarılır.[2] Impa'nın hikâyesini dinleyen Link, Triforce of Wisdom'un parçalarını bulup tamamlayarak Ganon'u yenmeye karar verir.[2]

Oyun boyunca Link sekiz yeraltı labirentini bulup gardiyan canavarları yenerek parçaları bir araya getirir. Triforce of Wisdom tamamlandığında Ganon'un sığınağını bulur. Domuz biçimindeki bu yaratığı gümüş okla öldürür.[12] Link, Ganon'un küllerinden Triforce of Power'ı alır ve Prenses Zelda'ya, kurtardığı iki parçayla beraber dönerek Hyrule'a tekrar barış getirir.[18]