Hedwig Potthast

Hedwig Potthast 5 Şubat 1912'de yerel bir işadamının kızı olarak Köln, Kuzey Ren-Vestfalya'da doğdu.[1] Ortaokuldaki son Abitur sınavlarının ardından yabancı dil ağırlıklı bir sekreterlik eğitimi aldı.[1] 1928'de eğitimini tamamladıktan sonra Potthast, Koblenz'de çalışmaya başladı.[1]

Kurt Baron von Schröder aracılığıyla Potthast, Reichsführer-SS Heinrich Himmler ile tanıştı.[1] 1934'te Berlin'deki Prinz-Albrecht-Strasse'de, Gestapo genel merkezinde çalışmaya başladı.[1] 1936'nın başlarından 1941'in başlarına kadar Potthast, Himmler'in kişisel sekreteriydi ve bu görevin bir parçası olarak özellikle Himmler'in kefilliğinden ve verdiği ödüllerden sorumluydu.[1]

1928'den beri evli olmasına rağmen Himmler, Potthast'la iki çocuk sahibi oldu.

Himmler ve Potthast, 1938 Noel'inde birbirlerine olan aşklarını ilan ettiler.[1] Başlangıçta ilişkilerini platonik tutmaya çalıştılar, ancak zaman içerisinde cinsellik içeren bir ilişkiye girdiler.[1] 1928'den beri Himmler'in eşi ve kızlarının annesi olan Margarete Himmler, Himmler ile Potthast'in ilişkisini Şubat 1941'de öğrendi.[1] Margaret kocasının gizli ilişkisi hakkında kendisini aşağılanmış ve içerlenmiş hissediyordu,[1] Potthast'ın ebeveynleri ise kızlarının evlilik dışı ilişkisini reddetti.[2] Potthast ilk olarak Grunewald'da ikamet etti ve 1943'ten itibaren Brückentin'de, Oswald Pohl'un malikânesinin yakınlarında yaşadı, çünkü Potthast Oswald'ın eşi Eleonore'nin bir arkadaşıydı.[1] Potthast ayrıca Himmler'in sağ kolu Reinhard Heydrich'in eşi Lina Heydrich ve Martin Bormann'ın eşi Gerda Bormann ile de arkadaş olarak görülüyordu.[3] Potthast daha sonra Bavyera'daki Berchtesgaden'de yaşadı.[1]

Potthast'ın Himmler'den iki çocuğu oldu: 15 Şubat 1942'de Lychen'de doğan erkek Helge ve 20 Temmuz 1944'te Berchtesgaden'de doğan kız Nanette Dorothea.[1] Aynı yıl Himmler, Nazi Partisi Şansölyeliği'nden 80,000 Reichmark borç aldı ve bu parayla Potthast için Berchtesgaden yakınlarında bir ev inşa ettirdi.[4]

Günümüzde, Himmler ve Potthast arasındaki ilişki hakkında genel olarak az şey biliniyor.[1] Himmler'in çok fazla sayıdaki ofisinde faaliyet göstermesi nedeniyle çift büyük ihtimalle birbirlerini seyrek olarak görüyordu.[1] Muhtemelen ne Potthast ne de Himmler'in eşi, Himmler'in "gizli işi", Nihai Çözüm'deki rolü ve Yahudilerin soykırımı hakkında bilgiye sahip değildi.[1] Potthast'ın Himmler ile ilişkisi 1945'in başlarında son buldu;[5] Mart 1945'in ortalarında son kez bir araya geldiler ve ardından 19 Nisan 1945'e kadar günlük telefon görüşmeleri ile iletişim kurmaya devam ettiler.[6]

Avrupa'da II. Dünya Savaşı son bulduğunda Potthast, Avusturya'daki Achensee'deydi ve 23 Mayıs 1945'te radyoda Himmler'in ölümünü öğrenince saklanmaya başladı ve geçici olarak Eleonore Pohl ile geçici olarak Rosenheim, Yukarı Bavyera'da yaşadı.[7] Haziran veya Temmuz 1945'te orada ABD Ordusu askerleri tarafından tutuklandı ve birkaç gün boyunca Münih'te sorguya çekildi.[7] Margarete ve Himmler'in kızı Gudrun Burwitz üvey kardeşlerini savaş sonrasına kadar bilmiyordu.[7] Onlarla iletişim kurmaya çalıştı, ama Potthast bunu reddetti.[7] Potthast, Himmler'in ağabeyi Gebhard'ın ailesiyle ve Himmler'in eski emir subayı Karl Wolff ile 1950'lere kadar iletişim halinde kaldı.[8]

Potthast daha sonra evlendi ve kocasının soyadını aldı.[8] Oğlu Helge hayatı boyunca hastalıklarla mücadele etti ve annesiyle beraber yaşadı; kızı Nanette Dorothea ise bir doktor oldu.[8] Eski Der Spiegel editörü Peter-Ferdinand Koch ile 1987'de yaptığı bir röportajda Potthast, Himmler'in Nazi savaş suçlarındaki rolü konusunda sessiz kaldı.[8] 22 Eylül 1994'te 82 yaşında olan Potthast, Baden-Württemberg'deki Baden-Baden'de öldü.[9]

• Himmler, Katrin (2007). The Himmler Brothers. Londra: Pan Macmillan. ISBN 978-0-330-44814-7.
• Longerich, Peter (2012). Heinrich Himmler: A Life. New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-959232-6.