Harris Manchester Kolej, Oxford

1757 yılında Warrington Akademisi adıyla kurulan kolejin öğretmenleri arasında Joseph Priestly bulunuyordu;[2] daha sonra 1786'da kolejin adı Manchester'da Manchester Akademisi olarak değiştirildi.[3] Başta İngiliz presbiteryenlerin yönettiği okul, İngiltere'de o dönem mevcut olan iki üniversite –Oxford ve Cambridge– Anglikan çoğunluğu gözetirken dini azınlığa yüksek öğrenim tanıyan çok az öğretim kurumundan biriydi. Radikal teolojinin yanı sıra fen bilimleri, modern diller, dil ve tarih gibi çağdaş konular ve klasik çalışmalarda da eğitim veriliyordu. Kolejin en ünlü profesörü, modern atom teorisini geliştiren John Dalton'dur.

Kolej, Oxford'a yerleşmeden önce beş kez yer değiştirmişti. 1786'dan 1803'e kadar Manchester'da bulunan kolej, daha sonra York'a taşındı ve 1840 yılına kadar burada kaldı. Monkgate 38 numarada, Monkbar'ın hemen dışındaydı; bu mekân daha sonra bugünkü York St. John Üniversitesi'nin ilk binası oldu. York'taki en önemli şahsiyet bir Üniteryen vaiz olan Charles Wellbeloved'dı. Wellbeloved Manchester'a taşınmak istemediği için, kolej o müdür olabilsin diye York'a taşınmıştı. Başta tüm dersleri kendisi verse de, bir yıl sonra ilave öğretmenler aldı. Çalışkanlığına rağmen bazen sağlığı kötüleşiyordu. Wellbeloved okula üniteryen adının yakıştırılmasından hoşlanmıyordu; öğrencilerin açık fikirli olmalarını ve doğruya kendilerinin ulaşmalarını istiyordu. 1809 tarihinde George Wood'a şöyle yazmıştı:

Wellbeloved'ın müdürlüğü sırasında kolejde 121'i teolojiden, 114'ü seküler geçmişten gelen 235 kişi eğitim gördü. Teologlar arasında 30 kişi kiliseye girememiş, beş kişi de Anglikan papazı olmuştur. Seküler öğrenciler öğretim üyesi, devlet memuru, iş adamı ve sanatkâr olmuştu. Çoğunluğu Üniteryendi.

1840'ta Wellbeloved'ın yaşı sebebiyle emekliye ayrılmak zorunda kalmasıyla kolej tekrar Manchester'a taşınmış, 1853'e kadar da burada kalmıştı.[4] 1840 yılında kolej Londra Üniversitesi ile işbirliği yapmış, bu sayede öğrencilere Londra'dan derece verme hakkına sahip olmuştu. 1853 ve 1889 yılları arasında kolej Londra'da, Gordon Meydanı'ndaydı.[5] Bu tarihten itibaren Londra'dan Oxford'a taşınmış, Üniteryen mimar Thomas Worthington'ın 1893'te tamamladığı yeni binalara yerleşmiştir.

Kolejin Mansfield Yolu girişinden bir manzara

Kolej ilk günlerinde reform yanlısı bir tavır sergilemiş, köleliğin (1778), mezhep testi yasasının (1828) ve kurumlar yasasının kaldırılması (1828) gibi davaları desteklemişti. 1901'de kolej Anglikanizm dışında bir mezhepte ruhban sınıfına bir kadını kabul eden ilk yer olmuştu. 1920'ler ve 30'larda kolej, İşçi Eğitim Derneği'ne dersler vermiştir.

Manchester Kolej 1996 yılında kraliyet imtiyazını alarak kolej statüsüne erişmiştir.[6] Aynı zamanda Peckham Baronu Philip Harris'in bağışını tanımak için ismini Harris Manchester olarak değiştirmiştir.

Günümüzde kolej lisans ve lisans üstü okuyan 21 yaş üstü öğrencileri kabul etmektedir. Liberal ve ilerici değerlerini devam ettirmek isteyen kolej, reşit öğrencilerden oluşan yapısını daha önceden eğitimden mahrum bırakılanlara yüksek öğretim sunmanın bir aracısı olarak kabul eder.

Kürek takımı, "Royle Yacht", kroket sahası ve balık avlanabilecek bir gölet dışında kolejin spor tesisi bulunmamaktadır. Bununla birlikte kolejin futbol takımı düzenli olarak üniversite ligine katılım gösterir ve kolejin üyeleri diğer kolejlerin takımlarına katılırlar: örneğin Brasenose ragbi takımında ve Wadham ile St. Hugh'nun futbol takımlarında Harris Manchester'lı oyuncular bulunur. Kolejin tüm üyeleri Oxford Spires Four Pillars Oteli'ndeki spor salonu ve spayı, Oxford Üniversitesi'nin Iffley Yolu'ndaki havuzunu ücretsiz olarak kullanabilirler.[7]

Tate Kütüphanesi'nin dışarıdan görünümü

Harris Manchester'ın komşusu Wadham Kolej'in tekne kulübüne katılmak isteyenler için özel bir anlaşması bulunmaktadır.

Harris Manchester, Oxford'da halen öğrencilerin işletmeye devam ettiği iki kolej barından biridir (diğer Balliol Kolej'dir).[8] Yakın zamanda tadilattan geçen bar Oxford'da en ucuz fiyatlara sahip mekânlardan biridir ve sağlam bir single malt viski menüsü bulunmaktadır.