Azize Nino

Nino, Kapadokya’daki Kolase’dendi. Romalı asker Zabulon ile Kudüs patriği Houbnal’ın kız kardeşi Sosana’nın çocuğu olarak dünyaya geldi. Kilise anlatılarına göre Aziz Giorgi’nin akrabasıydı. Nino on iki yaşına basınca ailesi Kudüs’e taşındı. Babası Kudüs’te keşiş olmaya karar verdi. Ailesini terk edip Ürdün’de çöldeki bir manastıra çekildi. Annesi de bir bakımevine girdi. Nino ise, Hristiyan Mezarlığının bakıcısı olan yaşlı Sara Siapor tarafından büyütüldü. Hristiyan geleneğiyle yetişen Nino, İsa’nın gömleğinin Gürcistan’da olduğunu Sara’dan öğrendi. Nino bu andan itibaren Gürcistan’a gitmek ve İsa’nın gömleğine saygısını göstermeye nail olmak için dua etmeye başladı.

Asmadan haçıyla Azize Nino.

Anlatılara göre Nino rüyasında Meryem Ana’yı gördü ve Meryem Ana kendisine Gürcistan’a (İberia) gitmesini söyledi. Nino, bunun gerçekliğine nasıl inanması gerektiğini sorunca, Meryem Ana eline asmadan bir haç tutuşturdu. Meryem Ana bu haçın onu görünür ve görünmez tehlikelerden koruyacağını söyledi. Nino uykusundan uyanınca elinde gerçekten de bir haç olduğunu gördü. Büyük bir sevince kapılan Nino, haçı kendi saçlarıyla bağladı. Bu şekilde Nino kendisini İsa’nın hizmetkarı ilan etmiş oldu.

Nino bu olayı ve Hristiyanlığı yaymak için Gürcistan’a gitmek istediğini dayısı Houbnal’a anlattı. Bunun üzerine patrik Houbnal Nino’yu ve tuttuğu yolu takdis etti. Nino, Meryem Ana’nın kendisine verdiği görevi yerine getirmesini öğütleyen gaipten bir ses de duydu. Azize Nino, bütün bunlardan sonra asma haçıyla Gürcistan’a doğru yola çıktı. 1 Haziran günü Gürcistan topraklarına girdi. Paravani Gölü kıyısında Mtshetalı çobanlarla karşılaştı. Burada pagan inancının hüküm sürdüğü Mtsheta’ya gitme buyruğu aldı. Mtsheta’da bir ay kaldı. 19 Ağustos’ta Tanrı Armazi’ye ayin için giden insanlara katıldı. Anlatıya göre Azize Nino’nun yakarması sonucunda fırtına çıktı ve putlar parçalandı. Korkuya kapılan insanlar dağıldılar. Bu gün İberia'nın pagan inancından Hristiyanlığa geçişinin başlangıcı sayılır. Azize Nino burada kale yıkıntılarında duran tunç direğe haç çizdi ve altı gün boyunca bu haçın yanında dua etti.

Samtavro Manastırı'ndaki Azize Nino mozaiği, Mtsheta.

O dönemde İberia kralı olan Mirian, Nino’nun mucizeleri sonucunda putperestliği terk edip Hristiyan oldu ve İberia'nın ilk Hristiyan kralı olarak vaftiz edildi. Kısa süre sonra, ailesi ve Mtsheta sakinleri de Hristiyanlığı benimsedi. Kral Mirian 326'da Hristiyanlığı devlet dini ilan etti ve İberia'yı Ermenistan'dan sonra bölgede ikinci Hristiyan devleti haline geldi. Kral Hristiyanlığı kabul ettikten sonra, Bizans'a büyükelçi göndererek İmparator I. Konstantin’den ülkesine bir piskopos ve rahip göndermesini istedi. İberia’nın Hristiyanlığa heçişini öğrenen Konstantin, Mirian’a Kudüs’teki yeni kilise arazisini verdi. Mirian, 334 yılında, İberia'daki ilk Hristiyan kilisesinin inşa ettirmeye başladı. Mtsheta'da bugün Svetitshoveli Katedrali'nin bulunduğu yerde inşa edilen bu kilise 379'da tamamlandı. İberia Krallığı’nın Hristiyanlığı kabul etmesinden sonra Nino Kaheti’deki Bodbe’ye çekildi. Kısa süre sonra burada öldü ve toprağa verildi.

Nino Gürcistan’da günümüzde en yaygın kadın adıdır.