Russell engereği

Yılan maksimum 166 cm (5.5 ft) uzunluğa erişebilir. Ortalama uzunluk anakarada 120 cm'dir (4 ft) ancak ada populasyonunda bu uzunluğa erişen yoktur.[2] Diğer çoğu engerekten daha inci bir yapıya sahiptir.[10] Ditmars'ın (1937) raporuna göre ortalama boyutta bir yetişkine ait ölçüleri aşağıdaki gibidir:[11]

Basık ve üçgen şeklinde olan baş boyundan belirgin bir şekilde ayrılır. Burun kısmı küt, yuvarlak ve kabarıktır. Burun delikleri (nostril) büyüktür ve büyük, tek parça olan burun pulunun (nasal pul) ortasında bulunur.

• İngilizce – Russell's viper,[2] chain viper,[4][5] Indian Russell's viper,[6][7] common Russell's viper,[12] seven pacer,[13] chain snake, scissors snake.[14] Önceleri bir başka yaygın ad şimdilerde bu formun sinonimlerinden biri olan, bir alt türü tanımlamak için kullanılmıştı: D. r. pulchella için Sri Lanka Russell engereği .[12]
• Urduca, Hintçe, Pencap - daboia.[15][16]
• Keşmir dili - gunas.[15]
• Oriya dili- Chandra Boda
• Sindhî - Koraile[15]
• Bengalce - Bora, Chandra bora, uloo bora[15]
• Gujarati dili - chitalo, khadchitalo[15]
• Marathi - ghonas[15]
• Telugu dili- katuka rekula Poda[15] veya raktha penjara / penjari..
• Kannada dili- mandaladha haavu[17] kolakumandala,[15] veya mandalata havu[15]
• Tamilce- retha aunali, kannadi virian[15] veya kannadi viriyan[18]
• Malayalam - mandali, ruthamandali, chenathandan, manchatti, shanguvarayan, "Rakta Anali" [15]
• Seylanca - thith polonga[11][15]
• Burmaca - MWe lewe[15]
• Tulu dili- kandhodi

Pakistan, Hindistan, Sri Lanka, Bangladeş, Nepal, Myanmar, Tayland, Kamboçya, Çin (Guangxi, Guangdong), Tayvan ve Endonezya'da (Endeh, Flores, Doğu Java, Komodo, Lomblen Adaları) bulunur. Cinsin tip yeri "Hindistan" olarak listelenir. Daha spesifik olarak tip yeri, Russell'ın (1796) çıkarımıyla Koromondel Kıyısı olarak belirtilebilir.[1]

Brown (1973) yılanın Vietnam, Laos ve Sumatra adasında da bulunabileceğinden söz eder.[13] Ditmars da (1937) Sumatra'da bir örnek elde ettiğini rapor etmiştir.[11] Yine de bu türün Endonezya'daki dağılımı konusu henüz tam olarak açıklığa kavuşmuş değildir.[19]

Russell engereği dağılım bölgesindeki bazı yerlerde çok yaygındır bazı yerlerde ise çok nadir görünür.[10] Hindistan'da, Punjab'da oldukça bol bulunur, batı kıyısı boyunca ve güney Hindistan'dan Bengal'e kadar da yaygındır. Ganj vadisinde, Bengal'in kuzeyinde ve Assam'da nadir görülür. Myanmar'da da çok rastlanır.[15]

Thorpe et al. (2007) morfolojik ve mitokondriyal DNA verilerini kullanarak batılı alt türlerin, ayrı bir tür (Daboia siamensis) olarak kbul edilebileceğine dair kanıtlar buldular.[22]

Literatürde bir takım farklı alt türlere de rastlanabilir.[2]

• D. r. formosensis, Maki 1931 – Tayvan (bir D. r. siamensis sinonimi olarak kabul edilir).
• D. r. limitis, Mertens 1927 – Endonezya (bir D. r. siamensis sinonimi olarak kabul edilir).
• D. r. pulchella, Gray 1842 – Sri Lanka (bir D. r. russelii sinonimi olarak kabul edilir).
• D. r. nordicus, Deraniyagala 1945 – Hindistan'ın kuzeyi (bir D. r. russelii sinonimi olarak kabul edilir).

D. russelii'nin yazımı geçmişte olduğu gibi günümüzde de tartışma konusudur. Shaw & Nodder (1797) Coluber russelii türüyle ilgili raporlarında yılanı Dr. Patrick Russell'ın anısına isimlendirmişlerdi. Ancak anlaşıldığı kadarıyla, yanlış yazım sonucunda Dr. Russell'ın ismini çift L yerine tek L ile yazmışlardı. Russell (1727–1805) An Account of Indian Serpents (1796) ve A Continuation of an Account of Indian Serpents (1801) kitaplarının yazarıdır. McDiarmid et al. (1999) Uluslararası Zooloji Adlandırma Kodu'nun 32c (ii) maddesine atıfta bulunarak orijinal yanlış yazımı benimseyenler arasındadır. Zhao ve Adler (1993) gibi bazıları da russellii yazımını benimsemişlerdir.[1]

Gelecekte daha farklı türler de Daboia cinsine dahil edilebilir. Cinsi gözden geçiren Obst (1983) cinsin Macrovipera lebetina, Vipera palaestinae ve V. xanthina türlerini de içine alacak şekilde genişletilebileceğini belirtti.

muhtemelen görünüşte Russell engereğini taklit eden Gongylophis conicus

Bazı herpetologlar, Russell engereğinin doğal çevresinde çok başarılı ve korkunç şöhrete sahip bir tür olduğundan ötürü, başka bir yılanın onun görüntüsüne büründüğüne inanmaktadırlar. Bir kum boası türü olan Gongylophis conicus tamamen zararsız bir yılan olmasına rağmen Russell engereği ile büyük benzerlik gösteren bir renk desenine sahiptir.[2][11]