Diff'rent Strokes

İlk sezon çoğunlukla sıradan olmayan bu ailenin gündelik yaşamını işler. Adı jenerikte geçtiği halde, Plato bazı bölümlerde okulda olduğu gerekçe gösterilerek oynamadı. Bu karakter, sezonun daha sonraki bölümlerinde ve ikinci sezonda daha sık ekranda yer alır. İlk sezon sırasında, Arnold'ın okulundaki acımasız ve irikıyım zorba görünmez karakter "The Gooch"tan (Türkçe: Apış Arası) bahsedilir. İlk defa "The Fight" bölümünde yer alan bu karakter, Arnold'a yaptığı zorbalıklarla tanınır. The Gooch, birçok diğer bölümün odak noktası olduğu gibi, adından dizi boyunca birçok kez bahsedilir. Edna Garrett karakterini canlandıran Rae, ilk sezonun 13 bölümü boyunca dizide yer alsa da, sonrasında kaybolur. Oyuncu, hemen sonra Kimberly'nin okulunda geçen kendi yan projesi The Facts of Life'ta oynamaya başlamıştır. Kimberly bu yeni projede rol almasa da, zaman zaman iki dizi arasında geçiş karakterleri mevcuttur. Rae'nin ikinci sezon sonlarında "The Rivals" bölümüyle ayrılışından sonra, hizmetli rolünü, yaşlı ve huysuz Adelaide Brubaker karakterini oynamak üzere Volz üstlendi. Jenerikte adı hiçbir zaman geçmese de, Volz sıkça yarı-düzenli bir karakter olarak dizide yer aldı. İkinci sezonda Arnold'ın en yakın arkadaşı Dudley (Shavar Ross) (başta Dudley Ramsay, sonra Dudley Johnson olarak) karakteri diziye katıldı. Dudley, dizi boyunca birçok bölümde sıkça yer aldı. Dördüncü sezonda, Phillip'in kaçık kız kardeşi Sophia rolünü oynamak üzere Dody Goodman diziye dahil oldu. Yine yarı-düzenli olarak dizide bulunan bu karakter, Adelaide'in yerine birçok hikâyedeki yaşlı karakter rolünü üstlendi.

5. sezonda, hizmetli rollerinden üçüncü ve sonuncusu Pearl Gallagher'ı oynamak üzere Catlett projeye dahil oldu. Pearl, son sezona kadar hemen hemen her bölümde yer aldı. Altıncı sezon ortalarında Plato hamile kalınca, diziye hamileliğinin uyarlanmasını istedi. Başta bu kabul edilse de, dizi yönetimi bu durumu Plato'nun basında sıkça geçen madde bağımlılığını gerekçe göstererek reddetti. Sonuç olarak oyuncunun oynadığı Kimberly karakteri Paris'te okumaya gönderilerek diziden çıkarıldı. Plato, son iki sezonda düzenli oyuncu olarak yer almadı, fakat zaman zaman konuk oyuncu olarak göründü. Bu süreçte reytingler düşmeye başlayınca, yeni karakterler eklenerek yeni hikâyelerin yaratılması amaçlandı. Dixie Carter ve Danny Cooksey, yeni boşanmış bir televizyon aerobik eğitmeni Margaret "Maggie" McKinney ve oğlu Sam'i canlandırmak üzere projeye dahil edildi.[6] Carter, altıncı sezon ortalarında katıldı; burada karakter Kaliforniya'ya gidince Drummond ve ailesi onun peşine düşer ve bu hikâyenin sonunda Sam de diziye dahil olur. Phillip daha sonra Maggie'ye aşık olur ve evlenirler. Düğüne diziden ayrılmış olan Dudley, Aunt Sophia, Adelaide ve Mrs. Garrett gibi karakterler de katılır.

Yedinci sezonda, Carter ve Cooksey jeneriğe dahil edildi (Carter'ın isminin yanına "özel" hatbı getirildi) ve hikâyede yeni kurgulara gidildi; burada Phillip artık evli ve mutlu bir adam olarak tasvir edilmektedir. Plato hamileliği sebebiyle başrolde yer almasa da sezon finali "A Special Friend"de konuk oyuncu olarak yer alır. Aynı zamanda, Sam karakterinin evde yeni bir "kader arkadaşı" durumuna gelmesi Arnold'ın hoşuna gider ve sonraki hikayelerde ikili sıklıkla yakın ilişkiler içinde kalır; Willis daha geri plana düşer. Bu sezonda Todd Bridges başrolde gösterilse de, bazı bölümlerde rol almaz. Ek olarak, Arnold'ın okul hayatına odaklanan hikayelere daha çok yer verilir. Değişiklikler NBC'nin umduğu reyting artışını sağlayamadı. Carter yedinci sezon sonunda ayrıldı ve sonraki sezonda yerine Mobley getirildi.

1985 baharında NBC, düşük reytingleri sebep göstererek diziyi rafa kaldırma kararı aldı. ABC kanalı, diziyi kendi çatısı altında alarak, Cuma akşamları yayınlanmak üzere sekizinci sezonu hazırladı. Bu sezonda, Maggie McKinney Drummond'ı canlandırmak üzere Mobley alındı. Mobley, daha önce ikinci sezonda "Teacher's Pet" bölümünde Drummond'ın bir başka sevgilisi rolünü oynadığı gibi, Maggie karakteri için asıl düşünülen isim olmuştur. Ancak kendisiyle Bain arasındaki yaş farkı nedeniyle bu karardan vazgeçilmiştir.[7] ABC, 19 bölümü yayınladıktan sonra projeyi tamamen rafa kaldırarak 7 Mart 1986'daki bir finalle diziyi bitirdi. Dizi, Haziran ayında ABC'nin yaza özel yeniden yayınlarına dahil edildi.

Drummond ailesi dışında, dizide birçok yardımcı rol de yer almaktadır. Phillip'in kaçık kız kardeşi Sophia (Dody Goodman), dördüncü sezonda kardeşi için sık sık çöpçatanlık girişimlerinde bulunur. Dudley Johnson (Shavar Ross), Arnold'ın en yakın arkadaşı olup yine onun gibi evlatlıktır ve bazı ortak anıları paylaşırlar. Bu anılardan bazıları, dizi tarafından meşhur edilen "çok özel bölüm"lerde işlenmiştir. Ted Ramsey (Le Tari), Dudley'nin kendisini evlat edinen babasını oynar. Üçüncü sezonda Janet Jackson, Willis'in kız arkadaşı Charlene DuPrey'i canlandırır. Jackson, bu ilişkinin bittiği altıncı sezona kadar sürekli oyunculardan biri oldu. Arnold'ın yer yer gözüken okul arkadaşları arasında Robbie Jason (Steven Mond) ve sonradan aralarının bozulduğu Lisa Hayes (Nikki Swasey) de yer alır. Miss Chung (Rosalind Chao), Arnold'ın öğretmenidir. 1985 sonbaharında, dizi son sezonu için ABC'ye taşındığında, Arnold, Dudley ve Lisa liseye başlarlar ve burada yeni arkadaşları Charlie (Jason Hervey) ile tanışırlar. Dizi boyunca sıkça adı geçen, Arnold'ın okulundaki zorba "The Gooch" karakteri, ilk sezonun "The Fight" bölümünde diziye dahil olur. Sıkça Arnold'a zorbalık yapan karakterin adı birçok bölümde ana tema olarak işlenir. Arnold'ın tasvirine göre irikıyım, kaba, sürekli belasını arayan ama çok da zeki olmayan bu karakter, hiçbir bölümde ekranda görünmemiştir. Karakter, yıllarca Arnold'ı ve sonrasında Sam'i rahatsız etmesinin ardından, yedinci sezonda Arnold'ın değişim programıyla gelen komşusu ve ezeli düşmanı Carmella tarafından yenilir.

Nancy Reagan on the set of Diff'rent Strokes

Diff'rent Strokes, dönemin First Lady'si Nancy Reagan'ın uyuşturucu karşıtı "Just Say No" kampanyasını savunmak adına rol aldığı "The Reporter" bölümü ve bir pedofil rolündeki Gordon Jump'ın Arnold ve Dudley'yi bisiklet mağazasına getirerek onları istismar etmeye çalıştığı iki parçalı "The Bicycle Man" gibi "çok özel bölümler"iyle bilinir. Bir başka bölümde Whitman Mayo, Arnold ve Willis'e eski bir komşularından kalan mirasa konmak adına oyunlar oynayan bir üçkağıtçı rolünü canlandırır. "Skin Deep or True Blue" adlı bölümde Kimberly'nin yeni erkek arkadaşı Roger Morehouse, kız kardeşi Emily'nin (Melora Hardin) baloya Willis ile gitmesine, onun siyahi olduğunu gerekçe göstererek mani olur. Daha az ciddi bölümlerden "Green Hair"de Kimberly'nin saçları asit yağmurundan yeşile döner. İki parçadan oluşan "The Hitchhikers" bölümünde otostopun tehlikelerine değinilir: Kimberly ve Arnold soğukta parasız kaldıklarından eve dönemez ve kendini iyi niyetli olarak tanıtan bir tecavüzcünün (Woody Eney) eline düşer; ancak Arnold bir şekilde kaçmayı başarınca polisler son anda Kimberly'yi tecavüzden kurtarır. Bölümün sonunda Bain, böylesi durumlarda yapılacaklara dair bir uyarıda bulunur. İki bölüm alkolizmin sonuçlarını işler: "A Drinking Problem" adlı bölümde Willis, alkolik Jerry (Lawrence Monoson) ile eve çıkmak üzere evi terk eder; "Cheers to Arnold" bölümündeyse Arnold, termosunda alkolle okula gelen Ricky (Robert Jayne) adlı arkadaşıyla mücadele etmek zorunda kalır. Son sezondaki bir saatlik sezon açılışı ("Sam's Missing"), Sam'i yeni ölen çocuğunun yerine koymak için kaçıran Donald Brown (Royce D. Applegate) karakterine yer verir. Başka kayda değer bölümlerden "Bulimia"da, aile Kimberly'nin bulimiya nervozadan muzdarip olduğunu fark eder. "A Special Friend" bölümünde Arnold ve Sam, sokak performans sanatçısı Karen ile tanışırlar. Bir performansın sonunda sara krizine girdiğinde Sam onun ölmekte olduğunu düşünür. Bu olayı izleyen süreçte, konu açıldığında gerilen çocuklar, ev hizmetçisi Pearl'ün de bu hastalığa sahip olduğunu ancak kendini ilaçlarla kontrol altında tuttuğunu fark edince rahatlar.

The Facts of Life dizisi (1979-1988), bir Diff'rent Strokes yan ürünüdür. Dizide Drummond'un eski hizmetlisi Mrs. Garrett, Eastland'de Kimberly'nin okuduğu özel okulun yurt müdiresi olarak rol alır. Strokes'un ilk sezonunun sonlarındaki "The Girls School" bölümü Facts dizisi için bir pilot bölümdür. Mrs. Garrett bu bölümde Kimberly'yi okula götürerek onun bir okul gösterisi için kostüm dikmesine yardımcı olur. Burada Kimberly'nin sınıf arkadaşlarıyla tanışır ve yurt müdiresi olarak iş teklifi alır. Teklifi başta reddetse de, daha sonra kararını değiştirir. Diff'rent Strokes oyuncuları, The Facts of Life dizisinin ilk bölümünde yer alırlar. Bir sahnede Drummond, Mrs. Garrett'a "Bize geri dönmen için seni ikna edemeyeceğimizden emin misin?" diye sorar. Yan ürünün başarısının ardından, sonraki yıllarda birçok Strokes/Facts ortak projesine imza atılmıştır. Bir yan ürün olmasa da, Hello, Larry (1979-1980) dizisinde Strokes'a göndermeler bulunur. Dizideki almaşık bir bölümde Phillip Drummond ve Larry Alder (McLean Stevenson) eski asker arkadaşlarıdır ve Mr. Drummond, Larry'nin talk show sunucusu olarak çalıştığı radyo kanalını satın almıştır. "Almost American" (veya "Night School") bölümü, muhtemel yan ürünler için bir pilot bölümüdür.[8] Ek olarak Arnold, Silver Spoons dizisinin "The Great Computer Caper" bölümünde ve Amazing Stories dizisinin "Remote Control Man" bölümlerinde rol aldı.

1994 yılında Coleman, Evli ve Çocuklu dizisinde ("How Green Was My Apple" bölümü) Al Bundy'nin (Ed O'Neill) kaçak bir garaj yolunu şikayet ettiği imar kanunu müfettişini canlandırdı. Kelly (Christina Applegate) onu tanıyınca, Arnold Jackson'la herhangi bir ilişkisinin olduğunu reddetse de, Al'a "What'chu talkin' about, Bundy?" (Türkçe: "Sen neden bahsediyorsun, Bundy?") meşhur sözünü tekrarlar. 1996 yılında Coleman ve Bain, The Fresh Prince of Bel-Air dizisinin finalinde ("I, Done Part II" bölümü) karakterlerini yeniden canlandırdı. Burada Banks'in evini satın almayı düşünen ikili, Will Smith'in karakteriyle tanışmadan önce Willis'e adıyla gönderme yaparlar ve bu esnada Coleman, "What'chu talkin' about, Will?" (Türkçe: "Sen neden bahsediyorsun, Will?") meşhur sözünü yineler.

2004 yılında Coleman, The Surreal Life dizisinin ikinci sezonunda rol aldı ve Vanilla Ice tarafından meşhur sözünü yinelemeye zorlandı.[9][10] Bunun yanında The Wayans Bros., The Ben Stiller Show, Drake & Josh, The Jamie Foxx Show, The Parkers, Robot Chicken ve Simpsonlar gibi dizilerde kendisini oynamak üzere misafir oyunculuk yaptı.

1989'da dizinin bitiminin üç yıl sonrasında Coleman, ailesini ve eski menajerini kendi vakıf fonunu zimmetine geçirmekle suçlayarak onlara dava açtı. Bu davaların ardından 1 milyon doların üzerinde bir tazminat alsa da, 1999 yılında iflas etti. 1998'de güvenlik görevlisi olarak çalıştığı alışveriş merkezinde bir kadına yumruk atınca davalık oldu. 2001 yılında, yine güvenlik görevlisi olarak çalıştığı esnada, bir aracın alışveriş merkezine girmesine engel olmaya çalışırken kameralara alındı. Aracın sürücüsü, Coleman'la dalga geçtiği bu videoyu çeşitli kanallara dağıttı.[12] 2007'de Coleman'ın Provo, Utah'ta bir kadınla "hararetli tartışmaları" genel ahlaka aykırı davranış olarak değerlendirildi.[13] Coleman, doğumdan kaynaklanan bir böbrek hastalığından dolayı 16 Mayıs 2010'da nöbet geçirip kafasını yere çarpınca Provo'daki bir hastaneye kaldırıldı. Hemen sonrasında beyin kanamasından ötürü yaşam desteği ünitesine bağlanan oyuncu, 28 Mayıs'ta 42 yaşında öldü.[14]

Plato, dizinin altıncı sezonu sırasında hamile kalınca (her ne kadar son iki sezonda konuk oyuncu olarak dahil almaya devam etse de) oynadığı rol diziden çıkarıldı. 1984 yılında çocuğunun babası müzisyen Lanny Lambert ile evlendi ve 1990'da boşandı. Ekonomik sıkıntılar ve gittikçe kötüleşen uyuşturucu ve alkol bağımlılığını izleyen süreçte oyuncu, oğlunun velayetini babasına feragat etti. Düşüşte olan kariyerini kurtarmak adına Haziran 1989'da Playboy dergisine poz veren sanatçı, buna karşın herhangi bir oyunculuk teklifi almadı.[11] 1990'a gelindiğinde Las Vegas'ta yaşayan Plato, sıklıkla yoksulluk çekmekteydi ve bir kuru temizleme dükkanında kasiyerlik yapmaya devam etti.[15] Şubat 1991'de saçmalı tabancayla Las Vegas'ta bir video dükkanını soyunca tutuklandı. Ertesi yıl da sahte diazepam reçetesi düzenlemek suçundan tutuklandı.[16] 1998'de softcore porno filmi Different Strokes: The Story of Jack and Jill...and Jill'de yer aldı.[11] Tutuklanmalarının ardından Plato, alenen madde bağımlılığıyla mücadelesini duyurdu.[17] Plato, 1999 yılında, 34 yaşında yüksek dozda uyuşturucu kullanımından dolayı hayatını kaybetti. Ölümü intihar olarak kabul edildi.[18] Oğlu Tyler da 2010 yılında intihar etti.

Dizi bitince Bridges kokain bağımlılığı geliştirdi. Şubat 1988'de, Los Angeles'ta bir uyuşturucu satıcısını öldürmeye teşebbüs etmekle suçlandıysa da Kasım 1989'da aklandı.[19] Bridges bunun yanında silah saklama ve kokain bulundurma suçlarından da tutuklandı.[11] 1994 yılında bir tartışmanın ardından birinin arabasına kasten çarpma iddiasıyla yakalandı.[20] Yıllar süren madde bağımlılığının ardından 1990'lar başında bağımlılığından kurtuldu.[21] Günümüzde ABD'yi turlayarak okullarda madde bağımlığının tehlikelerine yönelik sunumlar yapmaktadır.[22] Bridges filmlerde ve televizyonlarda rol almaya devam etti. Kamuoyunda iyi bilinen rollerinden biri, Everybody Hates Chris dizisinde savaş bunalımı yaşayan komplo teoristi Vietnam gazisi (Chris'in patronu Doc'un yeğeni) Monk karakteridir.[23]