Team Bath FC

1999 yılında Bath Üniversitesi'nin spor bölümü TeamBath, İngiltere'deki profesyonel lig sisteminde mücadele edecek ve kulüp futbolcularının, aynı zamanda üniversitedeki eğitimlerine de olanak sağlayabilecek bir futbol kulübü kurdu.[3] 2000-01 sezonunda kulüp, ülkedeki dokuzuncu lig seviyesi olan Western League'e giriş yaptı.[4][5] Takımın teknik direktörlüğüne ise Paul Tisdale getirilmişti.[6] Takım, ilk sezonunda ligi şampiyon tamamlayarak Division One'dan Premier Division'a yükseldi.[7] İkinci sezonlarında ise arka arkaya galibiyetler kaçırarak lig dördüncüsü oldular. Aynı sezon FA Vase'e de katılan kulüp, üçüncü turda Arlesey Town'a 2-0 mağlup olarak turnuvadan elendi.[8]

2002-03 sezonunda ilk FA Cup katılımını gerçekleştirdi.[9][10] Ön eleme turunda karşılaştığı Barnstaple Town'u 4-0 yendi ve sonrasındaki eleme turlarında sırasıyla Backwell United,[11] Bemerton Heath Harlequins,[12] ve Newport County'i geçerek dördüncü eleme turda Horsham'ın rakibi oldu.[13] Deplasmanda oynanan ilk maçın 0-0 berabere sona ermesinin ardından Bath'ta oynanan tekrar maçında da 1-1'lik skorla beraberlik bozulmadı. Kazanan tarafın belirlenmesi için gerçekleştirilen penaltı vuruşlarını 4-2 kazanan Team Bath, turnuvanın birinci turuna yükselmeye hak kazandı.[14] Bu sayede kulüp, 1879-80 sezonunda FA Cup ikincisi olan Oxford University'den bu yana, turnuvanın ilk turuna yükselmeyi başaran ilk üniversite takımı oldu.[15] Kura gereği bu turda, iç sahada Mansfield Town ile eşleşseler de maçın Mansfield Town'un stadyumu Field Mill'da oynanması talebinde bulundular. Ancak bu talebin reddedilmesiyle birlikte, yerel polis ve belediye meclisinden alınan izinle, üniversite sahasına geçici bir tribün inşa edildi.[16] Kendileri için bir rekor olan 5.469 kişilik[17] bir ev sahibi seyircisi ile oynanan maçta Mansfield, ilk yarıyı 3-0 önde kapattı. Carl Heiniger ve Caleb Kamara-Taylor'ın iki golüne rağmen Bath, maçı 4-2 kaybederek kupadan elendi.[18]

Aynı sezon FA Vase'in birinci turunda Fairford Town'ı tekrar maçında yendikten sonra, New Milton Town'a yenilerek turnuvanın ikinci turunda elendiler.[19] Team Bath, o sezon ligde çıktığı 34 maçın 27'sini kazandı ve iç sahasında hiç yenilmedi. 2002-03 sezonunda takım, Western Football League Premier Division'ı şampiyon olarak tamamlayarak Southern League Western Division'a yükselmeye hak kazandı.[20][21][22]

2003-04 sezonunda takım, Premier Division'ın altındaki iki ligden biri olan Southern League Western Division'da 40 maçın 21'ini kazanarak ligi altıncı sırada tamamladı.[23] O sezon, maç başına 103 taraftar ortalamasıyla ligdeki takımlar arasında en az seyirci ortalamasına sahip takımdı.[24] 2004-05 sezonunda, Football Conference'a ikinci ligin eklenmesi sonrasında lig yapısı değiştirildi.[25] Bu lig yapısındaki değişiklik sonrası, Southern League'i altıncı olarak tamamlamış olan Team Bath, Conference South Premier League'e yükseldi.[26] O sezon, Bath City'e ev sahipliği yapan Twerton Park'ın ortak kullanımı konusunda her iki kulüp anlaşmaya vardı ve stadyum, Team Bath tarafından da kullanılmaya başlandı.[27]

Takım, sonraki iki sezonda da ligdeki 42 maçının 14'ünü kazandı ve ligi sırasıyla 14. ve 17. sıralarda tamamladı.[28][29] 2004-05 sezonunda kulüp, FA Trophy'de mücadele etti ve turnuvaya üçüncü turda, Histon'a 2-1'lık skorla yenilerek veda etti.[30] 2006 yazında teknik direktör Paul Tisdale, Exeter City'in teknik direktörü olmak için kulüpten ayrılırken[31] kendisinin yerine Andy Tillson getirildi.[32] 2006-07 sezonunda Team Bath, ligden yükselme play off'larının yarı finalinde karşılaştığı Hemel Hempstead Town'ı 3-1'lik skorla geçti[33] ve finalde Conference South'tan küme düşmüş olan Maidenhead United ile oynadı.[34] Maçı 1-0 kaybeden Team Bath, bu sonuçla sonraki sezon da Southern League'de kaldı.[35] Team Bath, bir sonraki sezonu da, bu kez King's Lynn'in arkasında ikinci olarak tamamladı.[36] Play off yarı finalinde Bashley'e karşı ligin gol kralı Sean Canham'ın hat trick yaptığı 4-1'lik galibiyet, Bath'ı art arda ikinci kez play off finaline taşıdı.[37] Halesowen Town ile oynanan final maçının 89. dakikasında Canham'ın attığı golle maçı 2-1 kazanan Team Bath, play off şampiyonu olarak ertesi sezon Conference South'ta mücadele etmeye hak kazandı.[38]

2008-09 sezonunda Team Bath, tarihinin en yüksek lig seviyesi olan Conference South'ta mücadele etmişti. Takım ligdeki sezonunu, 16 galibiyet alarak 11. sırada tamamladı.[39] Sezonun sonlarına doğru Football Conference, limited şirketi olmamasından dolayı Team Bath'ı "daha fazla lig yükselmek için uygun olmadığı" konusunda bilgilendirdi.[40] Kulüp, aynı nedenden ötürü FA Cup'a da alınmayacaktı.[41] Bu karar sonucu takım yeniden yapılanmaya gitmek yerine sezon sonunda Football Conference'tan kendi isteğiyle ayrılmayı seçti.[42] Daha sonrasında ise, Football League'de mücadele etme amacıyla Team Bath yöneticileri, Bath City yöneticileri ile iki kulübün birleşmeleri konusunda görüşmeler gerçekleştirdi.[43]