Sharpe's Justice

1814 yılında Napolyon Savaşlarının sona ermesiyle beraber Avrupa’ya barış gelmiştir. Mağlup Napolyon Bonapart Elba Adasına sürgüne gönderilmiştir. Binbaşı Richard Sharpe (Sean Bean) ise memleketi Yorkshire’daki Scarsdale Yeomanry adlı gönüllü süvari birliğinin komutasına atanır. Sharpe kendisini aldatan eşi Jane (Abigail Cruttenden) ve sevgilisi Lord Rossendale (Alexis Denisof) ile hesaplaşmak istese de görevinden ötürü Londra’ya gidemez.

Sharpe ve Başçavuş Harper (Daragh O'Malley) yolda Yeomanry subayı George Wickham (Douglas Henshall) tarafından karşılanır. Kente doğru ilerlerken pusuya düşürülen grupa ateş açılır. Sharpe ateş açanı takip etse de yakalayamaz. Kendisine ateş edenin çocukluk arkadaşı Matthew Truman (Philip Glenister) olduğunu öğrenir.

Wickham, Sharpe’ı kentin önde gelen zengin fabrika sahipleri Sir Willoughby Parfitt (Tony Haygarth) ve Sir Percy Stanwyck (Philip Anthony) ile tanıştırır. Parfitt, Sharpe’a savaşın ardından bölgedeki huzursuzluk ortamını anlatır. Birleşik Krallık ordusunun terhis edilmesinden sonra ülkede işsiz insan yoğunluğu yaşanmış, düşen pamuk fiyatları da işi azaltarak işçi ücretlerinin düşmesine yol açmıştır. Bölgede işçi haklarını savunan Truman, huzursuzluk çıkardığı için polis ve milisler tarafından aranmaktadır.

İş arayan ve Sharpe ile birlikte savaşmış olan Dan Hagman (John Tams), Sharpe ile birlikte çalışmayı reddeder. Artık askerlik yapmak istemeyen Hagman, Truman’ın peşinden gider.

Truman’ın gizlice halka hitap edeceğini öğrenen kentin ileri gelenleri Sharpe’a gösteriyi dağıtması emrini verirler. Sharpe, sivil halkın kitlesel olarak bulunduğu gösteriye temkinli yaklaşırken, Wickham emre uymayarak askerleriyle birlikte silahsız halka saldırır. Yaşanan katliam sonunda ise Wickham tüm sorumluluğu Sharpe’ın üstüne atar.

Filmde işlenen katliam olayı 16 Ağustos 1819 tarihindeki Peterloo Katliamından esinlenilmiştir. Bu tarihte Manchester kentindeki Aziz Peter Meydanında parlamenter reform miting için toplanan 60 ila 80 bin kişiye süvariler saldırmış ve 15 kişiyi öldürmüş, sayısız insanın yaralanmasına yol açmıştır.

Napolyon Savaşlarının 1815 yılında sona ermesiyle Birleşik Krallık çapında açlık, yoksulluk ve sürekli işsizlik geniş çapta yaşanmaya başlanır. Ağır koşulların yanı sıra yoksulların parlamentoda temsil edilmemesi radikal siyasi hareketlerin yoğun olarak örgütlenmesi sonucunu verecektir.

Manchester Patriotic Union tarafından düzenlenen gösteride ünlü muhalif hatip Henry Hunt halka hitap eder. Konuşmalar başladıktan az sonra yerel yöneticiler Hunt ve diğer elebaşlarının yakalanması ve kalabalığın dağıtılması için askeri yetkililere talimat verirler. Süvariler silahla halka saldırınca 15 kişi hayatını kaybedecek ve çok sayıda kişi yaralanacaktır. Katliama verilen Peterloo ismi dört yıl önce yaşanan Waterloo Muharebesi ile alaycı bir benzetme kurmak içindir. Olaydan sonra reform hareketi ağır takibata uğramış, gösteri ve örgütlenmeye karşı şiddetli cezalar yürürlüğe konmuştur. Manchester bölgesinde ise bugün The Guardian adıyla yayın hayatına devam eden Manchester Guardian gazetesi kurulmuştur.

• IMDb'de Sharpe's Justice