Ivan Basso

2001 yılında sportif direktörü Giancarlo Ferretti gözetiminde Fassa Bortolo'ya geçti. 2001 yılında birçok önemli zaferler kazandı ve ilk Tour de France katılımını 2001 yılında gerçekleşti. Bastille Günü etabının atağında, zafer kazanmak için beş bisikletçi kaçış gerçeklştirdi, ama Basso bir dağ inişi sırasında düştü ve yarışı terk etmek zorunda kaldı.

Basso, 2003 Tour de France sırasında.

Sonraki iki yıl, Tour de France onun için umut verici olmasına rağmen, önemli bir galibiyetten yoksundu. 2002 Tour de France'ta, Basso genel klasmanı 11. sırada tamamladı ve 25 yaşın altındaki genel klasmanda en iyi yerde olan bisikletçiye verilen, beyaz mayo ödülünü kazandı.

2003 Turu'na etkisini bıraktı. Yarışın ilk bölümünde çabalarını ithaf ettikleri ancak daha sonra gıda zehirlenmesi nedeniyle yarıştan çekilmek zorunda olan, Alessandro Petacchi'nin 4 etap kazanmasına yardım eden, Fassa Bortolo takımındaki arkadaşlarından sadece iki bisiletçinin Basso'ya yardımcı olmasına rağmen genel klasmanı 7. sırada bitirdi. Tour de France'taki İtalyan bisikletçiler arasında en iyi olmasına ve iyi sonuçlar almasına rağmen, İtalya'daki en büyük yarış olan, Giro'da takımdaki hiyerarşi nedeniyle Fassa Bortolo'dan diğer İtalyan takım arkadaşı Dario Frigo 'nun arkasında yer almaktaydı.[2] Fassa Bortolo kariyerine umut verici bir başlangıç yapmasına rağmen, Ferretti ile Basso arasındaki ilişki soğudu. Basso, "demir çavuş" yönetim tekniklerine iyi yanıt veremedi ve yeterli yarış kazanamadı.

Bireysel zamana karşı etabı hariç olmak üzere, 2003 Turu'nda Basso turu kazanan Lance Armstrong'a yaklaşık olarak bir dakika civarında zaman kaybetmişti ve takımlardan yeni teklifler geldi. ABD Posta Servisi'ne gittiğini söyleyen güçlü söylentilere rağmen,[4] Ivan Basso takım yöneticisi Bjarne Riis gözetiminde, 2004 sezonu için CSC takımına transfer oldu. Basso, asıl hedefi Tour de France olan Team CSC'de, Danimarka forması giyen Tyler Hamilton 'un boş bıraktığı, takım kaptanlığını doldurdu. Ivan Basso'nun zayıflığı zamana karşı yarışlarıydı ve 2004 sezonu öncesi kendisi ve takım arkadaşı Carlos Sastre bisiklet üzerindeki aerodinamik konumlandırmayı geliştirmek için Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde bir rüzgar tünelinde eğitim gördüler. Ivan Basso'nun zamana karşı becerisi önümüzdeki yıllardaki, en temel gelişim noktalarından biri oldu.

Basso (solda) Lance Armstrong'la yan yana 2004 Tour de France sırasında. Basso ilk kez bir Büyük Tur'da etap kazandığı, 12. etap yarışında.

Basso 2004 Tour de France'ta oldukça etkileyici gözüküyordu. 2004 Tour de France'ta 12. etabı muhtemel tur galibi Lance Armstrong'un önünde kazandı. Bu etap galibiyeti Basso'nun Fransa Bisiklet Turu'ndaki ilk etap galibiyeti oldu ve aynı zamanda 2001'den bu yana kazandığı ilk galibiyet oldu. Genel klasmanda elde ettiği zamanları, zamana karşı yarışlarında kaybetti. Armstrong tarafından yakalanıp geçildiği, 16. etap olan Alpe d'Huez zamana karşı yarışında 8. olabildi ve 19. etaptaki zamana karş yarışı 6. bitirdi. Toplamda her iki etapta, 5 dakika 13 saniye kaybetmiş oldu. Son zamana karşı yarışında kaybettiği dakikalar onu Andreas Klöden'in ardından 3. sıraa itti ve Tur'un kazananı Lance Armstrong'un 6 dakika 40 saniye gerisinde kalmış oldu. Sezonu, Verona'da yapılan 2004 Dünya Bisiklet Şampiyonası'nda bronz madalya kazanan Luca Paolini'ye yardım ederek noktaladı. Sezonun bitişiyle Team CSC ekonomik olarak kötü durumdaydı. Öyle ki Bjarne Riis diğer takımlardan iyi teklifler alan bisikletçilerin gitmesine izin verdi. Discovery Channel tarafından kendisine ekonomik olarak çok iyi bir teklif yapılmasına rağmen Basso bu takıma transfer olmadı.[2]

Ocak 2005'te Basso, kanserle mücadele eden annesini kaybetti. 2005 yılındaki İtalya Bisiklet Turu'na konsatre olmuştu, aklında tamamen bu turu kazanmak düşüncesi vardı. Hem Giro hem de Tour'u kazanmaya odaklanmaktan ziyade, o dönemde moda haline gelen, özellikle Lance Armstrong'un uyguladığı sadece tek bir büyük tura odaklanmayı taktik olarak belirledi.[5] Basso, midesinden rahatsızlandığı 13. etap olan Passo dello Stelvio'ya kadar, Giro genel klasman liderinin giydiği pembe mayo'yu giyiyordu. Stelvio Pass'ı da kapsayan dağ etabı olan, 14. etapta 40 dakika kadar daha kaybetti. Böylelikle artık genel klasmanda bir tehdit olarak görülmüyrdu. Bu saatten sonra Basso taktiğini değiştirdi ve amacını bireysel etap kazanmak olarak koydu. Bu amacına dağ etabı olan 17. etapta ulaştı. Aynı zamanda 18. etaptaki zamana karşı yarışını takım arkadaşı David Zabriskie'nin önünde kazandı. Böylelikle bu alandaki gücünü de göstermiş oldu.

Basso, genel klasmanı 2. sırada noktaladığı 2005 Tour de France'ta.

2005 Tour de France'ta ilk dağ etabı olan, 10. etapta nipeten zayıf başladı ve ön grubu 1 dakika geriden takip etti. Fakat Tur'un geri kalan kısmında, dağlarda genel klasman lideri Lance Armstrong'a rakip olabilen ve onu dağ etaplarında zorlayabilen tek isim oldu. 2004'le kıyaslandığında daha iyi olsa da Basso hala zamana karşı yarışlarda zayıftı. Toplamda her iki zamana karşı etabında 3:47 sn kaybetti. Genel klasmanda Lance Armstrong'un 4:40 sn gerisinde 2. olarak Tour de France'ı tamamladı. 2005 Tour de France sırasında Team CSC ile 3 yıllık yeni bir kontrat imzaladı.