George Michael

Londra'da East Finchley'de Georgios Kyriacos Panayiotou (Yunanca Γιώργος-Κυριάκος Παναγιώτου) adı ile Kıbrıs'lı restoran işletmecisi bir baba ve dansçı bir İngiliz bir annenin çocuğu olarak doğdu.[5] Gençken okulda sonradan Wham! grubunu kuracağı Andrew Ridgeley ile tanıştı.

1981'de Ridgeley ile Wham'i kurduktan sonra ilk albümleri Fantastic! ile büyük başarı elde ettiler. Çıkardıkları ''Wake Me Up Before You Go-Go'' ile özellikle ABD'de olmak üzere birçok ülkede büyük başarı yakaladılar ve bu tekli grubun dünya çapında tanınmasını sağladı.Şarkı ABD ve Birleşik Krallık'ta bir numara oldu. Daha sonra çıkardıkları ''Careless Whisper'' ve ''Everything She Wants'' isimli çalışmalar da birçok ülkede bir numaraya oturdu.[6] Grup 1985'te Çin Halk Cumhuriyeti'nde verdikleri konser ile bir ilki başardı ve bu ülkede konser veren ilk batılı grup oldular.[6] 1986 yılında grup dağıldı ve üyeleri solo çalışmalara yöneldiler.

1987 ilk solo çalışması, aynı zamanda en sevdiği müzisyenlerden olan Aretha Franklin ile düet yaptığı '' I Knew You Were Waiting'' isimli tekliyi çıkardı.Tekli çok başarılı oldu ve ABD ve Birleşik Krallık listelerinde bir numaraya oturdu. Bu çalışma sanatçıya bir Grammy ödülü kazandırdı.[2]

Sanatçı solo artist olarak büyük çıkışını 1987 yılında çıkardığı ilk solo albüm çalışması olan Faith albümü ile yaptı.Genel olarak çok olumlu eleştiriler aldı ve birçok müzik otoritesi tarafından çok iyi olarak değerlendirildi.[7] Albüm pop, funk ve soul tınılara sahip şarkılardan oluşmaktaydı ve Birleşik Krallık dışında ABD ' de de çok büyük başarı yakalayarak ve dünya çapında yirmi beş milyon kopya sattı. Albümden çıkan tüm tekliler ABD de ilk beşe girdi, dördü bir numaraya kadar yükseldi.[8] Bu albüm ile yılın albümü dalında Grammy kazanmıştır.[9]

1990 yılında çıkardığı, ikinci solo stüdyo albümü olan ''Listen without Prejudice Vol.1'' ise daha yetişkin bir kitleye hitap ediyordu. Sanatçı, Faith albümünden sonra yakaladığı başarının getirdiği ünden bunalmıştı ve pop yıldızı/ergen idolü olarak algılanmak istemiyordu bu sebeple albüme böyle bir isim vermeyi tercih etti.[10] Yapım şirketi ise Faith albümü imajını devam ettirmesinden yanaydı, fakat sanatçı buna karşı çıktı. Dünya çapında sekiz milyon satan albüm, ABD'de Faith'in başarısını yakalayamadı ancak Birleşik Krallıkta Faith'den bile çok sattı.[5] Albümden çıkan ilk tekli olan ''Praying for Time'' isimli şarkı ABD listelerinde bir numaraya oturdu.Şarkı genel olarak günümüz tüketim anlayışına ve sosyal adaletsizliğe bir yergi niteliğinde sözlere sahiptir.Sanatçı bu şarkıya müzik klibi çekmedi.

Bu albümden sonra yapacağı albüm kayıt şirketi Sony ile olan anlaşmazlıklar sonucu iptal oldu. Yapım şirketiyle olan kontratını ''profesyonel kölelik'' olarak gördüğü için Sony'ye karşı dava açtı, bu dava aracılığıyla sanatçı hakları konusuna dikkat çekti. Uzun bir hukuki mücadeleden sonra yapım şirketi olan Sony ile yollarını ayırdı.[5][11][12]

1994 yılında ''Jesus To A Child'' isimli tekliyi çıkardı. Melankolik sözlere sahip şarkıyı iki sene beraber olduğu sevgilisinin ölümü üzerine yazmıştır.[5]

1996 yılında ise üçüncü stüdyo albümü olan ''Older'' 'ı çıkardı. Albüme , önceden çıkardığı ''Jesus To A Child '' şarkısını da dahil etti. Albüm genel olarak melankolik sözlere ve melodilere sahip, soul ve pop tarzında şarkılardan oluşuyordu. Albüm özellikle Birleşik Krallık da başarılı satış rakamları elde ederek, dünya çapında sekiz milyon satmıştır.

1999 yılında dördüncü stüdyo albümü olan ''Songs From The Last Century'' çıktı.

Sanatçı verdiği röportajlarda mutlu bir çocukluk geçirmediğini, annesi ve babasını ekonomik sebeplerden hep çalışmak zorunda olduklarını ve kendisiyle pek ilgilenemediklerini söylemiştir. Hayatının belirli dönemlerinde depresyon ile mücadele etmiştir. Faith albümünden sonra gelen ilgi ve üzerine yapışan pop idolü imajı, kendine ve yakınlarına vakit ayıramaması sonucu depresyon geçirmiştir. Wham! grubunun dağılması sonrası girdiği bunalımın sebebi olarak cinsel yönelimini fark etmesi olması olarak belirtmiştir.[5]

Doksanlı yıllarda yapım şirketiyle yaşadığı sorunlar sonucu bir albümü iptal olmuş uzun ve yıpratıcı bir hukuki mücadele sürecine girmiştir. Michael, Prince ile sanatçı hakları konusunda yapım şirketlerine karşı mücadele veren başlıca sanatçılardandır.

İki sene beraber olduğu sevgilisini HIV sebebiyle kaybetmesi, kısa süre sonra annesinin kanserden ölümü sanatçıyı derinden etkilemiştir.[5] Sevgilisinin ölümüne hitaben ''Jesus to a Child'' şarkısını yazmıştır.[5]

Hayatı boyunca depresyonla olduğu kadar uyuşturucu ve alkol bağımlılığı ile de sorun yaşamıştır. Alkollü araba kullanmaktan ve halka açık yerlerde uygunsuz davranışlarda bulunmaktan dolayı ceza almıştır.[13]

Wham! grubunun ilk yıllarında asi bir imaja sahipken ilerleyen yıllarda bunun yerini fosforlu renklerde 80'li yılların modasına uygun kıyafetler giymeye başlamışlardır. Grup dağıldıktan sonra çıkardığı Faith albümünün kapağında ise deri ceket ile poz vermiştir. Wham! dönemi 80'ler kıyafetlerinin yerini daha asi ve rock yıldızı görünümü çizen kot pantolon,deri ceketler ve tişörtlere bırakmıştır.[11] Bu albümün başarısından sonra bu pop imajından rahatsız olmuş ve sonraki albümü için çok daha sade ve iddasız bir imaj yaratmıştır.[11]

Albümlerinin çoğu pop, funk ve soul öğeler barındıran şarkılardan oluşur. Özellikle Faith albümündeki Father Figure, One More Try gibi şarkılarda soul ve gospel tınılar daha baskındır, fakat daha sonra çıkardığı albümlerin tarzı pop müziğe daha çok yaklaşmıştır.

Etkilendiği sanatçılar arasında David Bowie, Freddie Mercury ,Elton John, Queen,Aretha Franklin yer alır.[12] Tarzı ve müziği ile kendi dönemi ve kendisinden sonra gelen birçok müzisyene ilham kaynağı olmuştur. Etkilediği müzisyenler arasında Mariah Carey, Sam Smith, Adele, Mark Ronson, Justin Timberlake ,Robbie Williams, Frank Ocean gibi müzisyenler yer alır.[12]

25 Aralık 2016 'da Oxfordshire'daki evinde 53 yaşında hayatını kaybetti. Ünlü şarkıcının ölüm nedeni hakkında polisten yapılan açıklamada, "şüpheli bir durum" olmadığı belirtilmiştir. Menajeri, ölüm sebebini kalp yetmezliği olarak açıkladı.[1]

Ölümü dünyada geniş yankı uyandırdı, hayranları Oxfordshire 'daki evinin önüne çiçekler bıraktılar. Elton John, Mariah Carey, Sam Smith,Madonna başta olmak üzere birçok ünlü sosyal medya aracılığıyla üzüntülerini ifade etti.[14]

Ölümünü izleyen 59.Grammy Müzik Ödüllerinde sanatçı Adele onun anısına "Fast Love" isimli şarkısını seslendirmiştir.[15] Cenazesi annesinin yanında Highgate Mezarlığı'nda icra olmuştur.

• GeorgeMichael.com23 Şubat 2011 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi.