Boeing F/A-18E/F Super Hornet

Super Hornet, McDonnell Douglas F/A-18 Hornet'in evrimsel bir yeniden tasarımıdır. Super Hornet'in benzersiz kanat ve kuyruk konfigürasyonu, dahili bir Northrop projesi P-530 (diğer adıyla Northrop YF-17[10]), c. 1965; bu, daha büyük bir kanat, çift kuyruk yüzgeçleri ve belirgin bir ön kenar kök uzantısı (LERX[11]) ile hafif F-5E[12]'nin önemli bir yeniden çalışması olarak başlamıştı. Daha sonra Northrop YF-17 "Cobra"[10] olarak uçarak, Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri Hafif Avcı (LWF[13]) programında daha büyük McDonnell Douglas F-15 Eagle[14]'ı tamamlamak için daha küçük ve daha basit bir avcı uçağı yarıştı; YF-17[10], YF-16(diğer adıyla General Dynamics F-16[15]) ile olan rekabeti kaybetti.

Donanma, YF-17[10]'nin filo savunma önleme ve hava üstünlüğü rollerinde hizmet veren daha büyük ve daha pahalı Grumman F-14 Tomcat[7]'i tamamlama gereksinimini karşılamak için daha büyük F / A-18 Hornet'e yeniden tasarlanmasını yönetti. Hornet etkili ancak savaş yarıçapında sınırlı olduğunu kanıtladı. Genişletilmiş Hornet kavramı ilk olarak 1980'lerde McDonnell Douglas tarafından Hornet 2000 olarak pazarlandı. Hornet 2000 konsepti, daha fazla yakıt, daha güçlü taşıma kabiliyeti, daha büyük bir kanat, daha güçlü motorlar ve daha uzun bir gövdeye sahip gelişmiş bir F/A-18 idi.

Soğuk Savaş'ın sona ermesi, askeri bütçe kesintilerine ve önemli ölçüde yeniden yapılanmaya neden oldu. Aynı zamanda, ABD Deniz Havacılığı bir takım sorunlarla karşı karşıya kaldı. McDonnell Douglas A-12 Avenger II[16], program ciddi sorunlarla karşılaştıktan sonra 1991'de iptal edildi; kullanılmayan Grumman A-6 Intruder[17] ve LTV A-7 Corsair II[18]'nin yerini aldı. Donanma, mevcut bir tasarımı güncellemenin temiz bir programa daha çekici bir yaklaşım olduğunu düşünmüştür. A-12[16]'ye alternatif olarak McDonnell Douglas, "Super Hornet" i (başlangıçta 1980'lerde "Hornet II"), alternatif olarak kullanılabilecek başarılı önceki F/A-18 modellerinin iyileştirilmesini önerdi. A-6 Intruder[17] in yerine geçecek olan yeni nesil Hornet tasarımı, Grumman'ın mevcut F-14[7]'lere karşı yetersiz bir teknolojik sıçrama olarak kabul edilen F-14 Tomcat[7]'e Hızlı Saldırı yükseltmesinden daha çekici olduğunu kanıtladı.

2005 yılında VFA-143 "Pukin Köpekleri" F-14B ve F / A-18E O zaman, Grumman F-14 Tomcat[7], Donanmanın birincil hava üstünlüğü savaşçısı ve filo savunma önleme aracıydı. Daha sonra Savunma Bakanı Dick Cheney, F-14[7]'ü 1960'ların teknolojisi olarak tanımladı ve 1991'de güncellenen F/A-18 E/F lehine üretimi tamamen iptal etmeden önce 1989'da F-14D[7] tedarikini büyük ölçüde azalttı. Tomcat'i tamamen Hornet Taşıyıcı Hava Kanadı ile değiştirme kararı is tartışmalıdır; Vietnam Savaşı ası ve Kongre Üyesi Duke Cunningham, Super Hornet'i hava üstünlüğünden ödün vermeyen kanıtlanmamış bir tasarım olarak eleştirdiler. 1992'de Deniz Kuvvetleri, Hava Kuvvetleri Lockheed Martin F-22 Raptor[19]'unun denizci bir varyantı olan Donanma İleri Taktik Avcı Uçağı'nı (NATF[20]) iptal etti. NATF'a daha ucuz bir alternatif olarak Grumman, Hızlı Saldırı'nın ötesinde F-14[7]'te önemli iyileştirmeler önerdi, ancak Kongre bunları çok pahalıya indirdi ve daha ucuz F/A-18 E/F'ye olan bağlılığını tekrar doğruladı.

Süper Hornet ilk olarak 1992 yılında ABD Donanması tarafından sipariş edildi. Donanma, Super Hornet büyük ölçüde yeni bir uçak olsa da, programı Kongre'ye düşük riskli bir "türev" olarak satmaya yardımcı olmak için F/A-18 unvanını korudu. Hornet ve Super Hornet, aviyonik, fırlatma koltukları, radar, silahlandırma, görev bilgisayar yazılımı ve bakım / çalıştırma prosedürleri gibi birçok özelliği paylaşır. İlk F / A-18E / F, aviyonik sistemlerin çoğunu F/A-18 C / D'nin konfigürasyonundan korudu. Tasarım, Süper Hornet'te, F-15C'den biraz daha büyük boş bir ağırlıkla genişletilecekti.

Süper Hornet ilk olarak 29 Kasım 1995'te uçtu. F/A-18 E / F'deki ilk üretim 1995 yılında başladı. Uçuş testi 1996'da F/A-18 E / F'nin 1997'deki ilk uçak inişiyle başladı. Düşük oranlı üretim Mart 1997'de başladı ve tam üretim Eylül 1997'de başladı. Deniz denemeleri ve hava yakıt ikmali gösterileri ile testler 1999 yılına kadar devam etti. Testler, 4.600 uçuş saatini kapsayan 3.100 test uçuşunu içeriyordu. Süper Hornet 1999'da ABD Donanması operasyonel testlerine ve değerlendirmelerine tabi tutuldu, ve Şubat 2000'de onaylandı.

2006'da F-14[7]'ün emekli olmasıyla birlikte, Navy[21]'nin savaş jetleri F-35C Lightning II[22] hizmete girene kadar Hornet varyantlarıydı. F/A-18 E tek koltuk ve F/A-18 F iki koltuklu uçak, F-14 Tomcat[7], A-6 Intruder[17], Lockheed S-3 Viking[23] ve KA-6D[17] uçaklarının yerini aldı. Elektronik bir savaş çeşidi olan EA-18G Growler[24], EA-6B Prowler[25]'in yerini alıyor. Donanma, uçak tiplerindeki bu azalmaya "boyun-aşağı" diyor. Vietnam Savaşı döneminde, Super Hornet'in rolleri A-1 / A-4 / A-7 (hafif saldırı), A-6 (orta saldırı), F-8[26] / F-4[27] (savaşçı) ), RA-5C[28] (keşif), KA-3 / KA-6 (tanker) ve EA-6 (elektronik harp). Filo çapında yıllık tasarrufların 1 milyar doların, diğer türlerin Super Hornet ile değiştirilmesinden kaynaklanacağı tahmin ediliyordu. Donanma, Super Hornet'in satın alımını başarı, maliyet, program ve ağırlık (400 lb, 181 kg aşağıda) gereksinimlerini karşılar.

Block II Super Hornet, gelişmiş bir aktif elektronik olarak taranan dizi (AESA[29]) radarı, daha büyük ekranlar, eklem kaskına takılan işaretleme sistemi ve diğer birkaç aviyonik değiştirmeyi içermektedir. Boeing X-32[30]'nin gelecekteki üretim versiyonu için geliştirilmekte olan aviyonik ve silah sistemleri, Block II Super Hornet'te kullanıldı. Yeni yapılan uçaklar 2005'ten başlayarak APG-79 AESA[31] radarını aldı. Ocak 2008'de, 135 eski üretim uçağının AESA[29] radarları ile güçlendirileceği açıklandı.

2008 yılında Boeing, ABD ve Avustralya ordusu ile ek gizli yetenekler ve genişletilmiş menzil içeren bir Super Hornet Blok III geliştirilmesini tartıştı. 2010 yılında Boeing, potansiyel Super Hornet müşterilerine konform yakıt tankları, geliştirilmiş motorlar, kapalı bir silah bölmesi (EWP), yeni nesil bir kokpit, yeni bir füze uyarı sistemi ve dahili bir kızılötesi içeren "Uluslararası Yol Haritası" nı sundu. arama ve takip (IRST[32]) sistemi. EWP'nin mühimmat için dört dahili istasyonu vardır, tek bir uçakta toplam 12 EWP, 12 adede kadar AMRAAM[33] ve 2 Sidewinder[34] bulunabilir. Yeni nesil kokpitte 19 x 11 inçlik dokunmaya duyarlı ekran bulunuyor. 2011 yılında Boeing, yeni bir görev bilgisayarı geliştirmek için bir ABD Donanması sözleşmesi aldı.

2007 yılında Boeing, pasif bir Kızılötesi Arama ve İzleme (IRST[32]) sensörünün gelecekteki mevcut bir seçenek olacağını belirtti. Modifiye edilmiş bir merkez hattı yakıt deposuna monte edilen sensör, uçak gibi hedefleri tespit etmek ve izlemek için uzun dalga IR emisyonlarını tespit eder; IRST[32] ve AIM-9X Sidewinder[34] füzeleri kullanarak mücadele, radar sıkışmasına karşı bağışıktır. Mayıs 2009'da Lockheed Martin, IRST[32]'nin teknoloji geliştirme aşaması için Boeing tarafından seçimini açıkladı ve Kasım 2011'de bir sözleşme izledi. Eylül 2013 itibarıyla, 2016 yılında temel bir IRST[32] ve 2019'da daha uzun menzilli bir sürüm; 2013 yılındaki tecrit kesintileri iki yıl gecikmeye neden olabilir. Bir F/A-18 F, Şubat 2014'te IRST[32] sistemi ile donatılmış bir uçuş gerçekleştirdi ve Aralık 2014'te düşük oranlı ilk üretime (LRIP[35]) izin veren Milestone C onayı verildi.