II. Nikolay ve Aleksandra Fyodorovna'nın düğünü

19 Nisan 1894'te Çareviç Nikolay, Hessen Büyük Dükü Ernest Louis, kuzenleri, Saxe-Coburg'dan Victoria Melita ve Gotha'nın düğünündeydi . Nikolay ayrıca Ernst'in küçük kız kardeşi Kraliçe Victoria'nın en sevdiği torunlarından Hesse-Darmstadt Prensesi Alix ile görüşebilmek için ebeveynleri Çar III. Aleksandr ve İmparatoriçe Maria Fyodorovna'dan izin almıştı. İmparator ve İmparatoriçe başlangıçta görüşmelerine karşı çıkmış.ancak Alix'in kız kardeşi Hesse-Darmstadt'ın Prenses Elisabeth'i Nikolay'ın amcası Büyük Dük Sergei Alexandroviç ile evlendiğinde Alix ile on yıl önce birinci dereceden kez Alix'le tanışan Nikolay'a engel olamamışlardır. Dahası, Çar Aleksandr'ın sağlığı bozulmaya başlamıştı.

Coburg'a geldikten kısa bir süre sonra Nikolay Alix'e evlenme teklifinde bulundu. Bununla birlikte, dindar bir Lutheran olan Alix, Rus Ortodoksluğuna geçmesi gerektiği için Nikolay'ın önerisini reddetti.[1] Bununla birlikte, büyükanneleri Kraliçe Victoria ile birlikte düğünde olan Alix'in kuzeni Kaizer II. Wilhelm, dini sıkıntılarına rağmen Nikolay'la evlenmesi gerektiği hakkında onunla konuşmaya çalıştı.[2] Kardeşi Elizabeth'te ayrıca onunla konuştu ve Lutheranlık ile Ortodoksluk arasında o kadar çok fark olmadığını söyledi. Kaizer'in de arabuluculuğu ile Nikolay ikinci kez evlilik teklifinde bulundu ve Alix bu teklifi kabul etti.

1 Kasım 1894'te III.Aleksandr, Livadia'daki Maley Sarayı'nda öldü ve yirmi altı yaşındaki Nikolay'ı ardından Rusya'nın çarı olarak bıraktı. Ertesi gün, ölmekte olan çar'ın kutsamasını almak için birkaç gün önce Livadia'ya gelen Alix, Büyük Düşes Aleksandra Fyodorovna olarak Rus Ortodoks Kilisesi'ne kabul edildi.[3] Alix, Katherin adını alma arzusunu açıkça ifade etmişti, ancak Nikolay'ın isteği üzerine Aleksandra adını almaya karar vermiştir.[4]

Nikolay ve Aleksandra'nın düğün töreni

1895 baharı için belirlenen düğün planları Nikolay'ın nişanlanmasından sonra davetiyeler de yer alıyordu ve normalde bir hafta boyunca halk kutlamaları ve geçit törenleri içerecekti.[5] Ancak III. Aleksandr'ın ölümü bu abartılı planlara son verdi. Nikolay, başlangıçta babasının cenazesinden önce, annesinin kabul ettiği Livadia'da evlenme arzusunu dile getirmişti.[6] Bununla birlikte, amcaları Büyük Dük Vladimir, Alexei, Sergei ve Paul, Nikolay çar olduğu için, düğünün St.Petersburg'da bir miktar ihtişamla yapılması gerektiğini savundu.[5] Nikolay evliliğini, resmî yasın sonuna kadar beklemek istemezken, düğünün annesinin doğum gününde olması kararlaştırıldı, bu da resmî yasın biraz gevşemesine ortam hazırlayacaktı.[7] Nikolay da düğünü özel bir aile toplantısı olarak yapmayı amaçlamıştı, ancak amcaları yeğenlerini diplomatik kolordu geçit törenini katedrale gidip gelmeye davet etmeye ikna etmişlerdi.[8]

Rütbeleriyle ve kıyafetleri ile birlikte davetiyeler gönderildi: Rus beyler tam alaylı kıyafetler giyerlerdi, bürokratlar Büyük Petro'nun Büyükler Tablosunda belirtildiği gibi uygun üniformaları giyeceklerdi; Rus bayanlar tam resmî elbisesi, gece elbiselerinde yabancı kadınlar, tam mücevher ve ödüllerle gelecekti.[9]

Nikâh sabahı saat 11.30'da Nikolay, 16 yaşındaki erkek kardeşi Büyük Dük Michael ile birlikte Anichkov Sarayı'ndan Kış Sarayı'na gitti.[9] Kısa bir süre sonra Nikolay'ın annesi, Aleksandra'yı Kış Sarayı'na getirmek için kapalı bir hazırlıkla, Büyül Dük Sergei'nin Sankt-Peterburg konutunda ve Büyük Düşes Elizabeth'te Sergeivsky Sarayı'na gitti.[10]

Kış Sarayı'nda Aleksandra, gelinlik ve imparatorluk mantosu giyinmişti. Honiton dantel örtüsü, annes, ve büyükbabası Prens Albert tarafından tasarlanmıştı ve annesi Prenses Alice ( Aleksandra altı yaşındayken 1878'de ölen) ve kız kardeşlerinin düğünlerinde giyilmişti.[11] Ayrıca geleneksel Romanov nikâh tacını, 475 karatlık bir kolyeyi ve Büyük Katherina'ya ait eşleşen küpeleri giydi.[12]

Saat 12:10'da Büyük Kilise alayı başladı, Peter ve Paul Fortress'in kanunları törenlerin başlangıcını ilan etti. Maria Fyodorovna, geline eşlik ederek, Nikolay'ın Hussar üniformasında arkalarında yürürken, madalyaları ve Hesse ve Bei Rhein Nişanı'nın turuncu kuşaklarıyla birlikte yürüdü.[13] Romanov Büyük Dükleri ve Düşesi ile birlikte, kiliseye gelen yabancı kraliyet akrabaları, Nikolay'ın büyükbabası Danimarka Kralı Christian tarafından yönetiliyordu.[14] Diğer akrabaları arasında Kral I. Georgios ve Yunanistan Kraliçesi Olga (Nikolay'ın amcası ve teyzesi) ve oğulları George, Galler Prensi ve Prensesi (hem Nikolay'ın hem de Aleksandra'nın amcası ve teyzesi) ve hayatta kalan en büyük oğulları, York Dükü George , Saxe-Coburg-Gotha Dükü ve Düşesi (hem Nikolay hem de Aleksandra'nın amcası ve teyzesi). Aleksandra'nın kardeşi Ernest Louis, kız kardeşi Prenses Irene ve kocası Prusya Prensi Heinrich gibi Almanya'dan gelen akrabalar da mevcuttu.

Hizmete Başrahip Ioann Yanyshev başkanlık etti.[15] Nikolay kürsüyü monte ettikten sonra Maria Fyodorovna, Aleksandra'yı kürsüye götürdü ve rahip bir tepsiyle yüzük getirdi.[15] Onları kutsadıktan sonra, Yanyshev Nikolay'ın Aleksandra'ya nişanlandığını cemaate duyurdu ve sonra yüzüklerini verdi [15] Üç kez takas ettikten sonra Nikolay ve Aleksandra, nikâhın en ön planda olan adamları Büyük Dük Michael, Cyril Vladimirovich, Sergei Mikhailovich ve Yunanistan'ın Prensi George'u başlarının üstünde kron tutuyorlardı.[15] Kürsü etrafında sürüldükten sonra diz çöküp altın haçı öptüler ve son duayı takiben Nikolay ve Aleksandra, St.Petersburg'daki kilise çanlarının çaldığı ve Peter ve Paul kalesinden silahlar ateşlendi.[16]

Resmî yas nedeniyle, Nikolay ve Aleksandra'nın Anichkov Sarayı'nda ikamet edecekleri bir resepsiyon ya da balayı yoktu. Ancak zamanla Nikolay ve Aleksandra, Tsarskoye Selo'daki Aleksandr Sarayı'na taşınacaktı.