Botevgrad Saat Kulesi

Saat kulesi, Mithat Paşa'nın önerisiyle Samundjievo köyünün kasaba ve ilçe merkezi olacağının açıklanmasıyla başlayan inşaat çalışmaları kapsamında 1866'da Vrachesh'li Vuno Markov tarafından inşa edildi. Kulenin saat mekanizması yerel hırdavatçı Gencho Nakov tarafından, çanı ise Banskolu Lazar Dimitrov tarafından yapıldı.[1]

Başlangıçta kulenin üzerinde tahtadan küçük bir ev vardı ve içinden her çan çaldığında başında fes olan bir Türk heykelciği çıkardı ve eğilirdi. Bulgaristan'ın bağımsızlığını kazanmasının ardından yerel halk, Türk sembolünü indirip yaktı.[1]

1924'te kulenin yanına bir halk merkezi yapıldı. Yarım yüz yıl sonra, bu merkez kaldırıldı ve yerine Douglas fir cinsi bir çam ağacı dikildi. Zaman içinde boyu kulenin boyuna erişen ağaç, halk tarafından Noel ağacı olarak süslenmeye başladı. Fakat kuleye çok yakın olan ağacın köklerinin kuleye zarar verdiği görüşü ormancı Yordan Kyurpanov tarafından ortaya atıldı.[1]

Kule, pek çok kez tamir ve restorasyona uğradı. Bulgaristan'ın 100 Turistik Yeri arasındadır. Kulenin orijinal saat mekanizması Botevgrad Tarih Müzesi'nde sergilenmektedir. Kulede hâlen sonradan eklenen bir saat mekanizması çalışır durumdadır.

Kulenin yüksekliği 30 m'dir. Bu yüksekliğiyle kule, Bulgaristan'ın en yüksek saat kulesidir. Kulenin karakteristik özellikleri arasında barok ögeleri ve kıvrımlı kornişleri süsleyen freskleri yer alır. Kule, Plovdiv ve Koprivshtitsa evlerine benzer mimari ögelere ve İslam mimarisini andıran sivri bir küpe sahiptir. Mavi fresklerle süslenmiştir. Kulenin alt kısmı taştan yapılmıştır ve bu kısımda saat mekanizmasının olduğu yere açılan bir kapı vardır. Üstte dalgalı ve en yukarıda altıgen daralan açılara sahip şekiller bulunmaktadır.[2]

Yapıda kullanılan büyük taşlar Bojenitsa yakınlarındaki taş ocağından çıkarılırken Vraçeş bölgesinin keresteleri kullanıldı. Yapı, birbiriyle orantılı üç kısımdan oluşmaktadır ve bunların toplam yüksekliği 30 m'ye ulaşmaktadır. Yapının alt bölümü 11 m yüksekliği olan bir dörtgendir ve taştan yapılmıştır. Orta bölümü daha dardır, köşeleri yarım sütun şeklindedir, kornişleri vardır ve duvarları dalgalıdır. Üst bölümü kornişlerin üzerinde yükselir ve daha da dardır. Altıgen şeklindedir ve içerisinde çanı olan bir saat takılıdır. 1870'te üstüne bir rüzgâr gülü eklendi.

Kulenin girişinden saat mekanizmasına kadar helezon şeklinde ahşap merdivenler vardır. Melodik çanın sesi 3 km uzaktan duyulabilmektedir.