Alaska Airlines

McGee Airways'in Stinson "S" Junior uçağı. McGee Airways, bugünkü Alaska Airlines'ın öncüsüydü.

Havayolu, köklerini 1932'de Linious "Mac" McGee tarafından başlatılan McGee Airways'e kadar izler. Havayolu, açılış hizmetini Anchorage ve Bristol Körfezi arasında Stinson tek motorlu, üç yolcu uçağıyla uçurdu.[3] O zamanlar tarifeli uçuş yoktu; yolcu veya bir kargo veya posta varken bir uçuş gerçekleşirdi.[4]

Havayolu, Büyük Buhran sırasında maddi olarak mücadele etti. Anchorage'da o sırada çok fazla havayolu vardı ve onları desteklemek için yeterli talep yoktu. Gelecek birkaç yıl içinde, havayolu şirketi, adında değişikliklere neden olan ve işin Alaska'da genişlediğini gören birçok birleşme ve satın alma gerçekleştirdi. Bu birleşmelerden ilki, 1934 yılında, McGee'nin aynı adı taşıyan havayolunu 50.000 ABD Doları karşılığında yine Anchorage'da bulunan Star Air Service'e satmasıyla gerçekleşti. Bu, McGee'nin madencilik endüstrisine girmesine izin verdi.[5] On beş uçaktan oluşan filosu ile Star Air Service, Alaska'da baskın bir havayoluydu. Ancak Star, ahşap ve kumaş uçakları için yüksek bakım maliyetleri nedeniyle finansal olarak mücadele etmeye devam etti.[6]

1937'de McGee havayoluna geri döndü ve bir içki dükkanı açtı ve havayolu uzak Alaska topluluklarına likör uçurmaya başladı. O yıl, Star Air Service, Alaska Interior Airlines'ı satın aldı ve Star Air Lines olarak kuruldu.[4] Star, o yıl yine bir grup madenciye satıldı.[5] 1938'de federal düzenleme, Kongre'nin Sivil Havacılık Kurulu'nu (CAB) oluşturmasıyla başladı. CAB, havayolunu Alaska'da istediği rotaların çoğunu ödüllendirdi, ancak Seattle ile Anchorage arasındaki imrenilen rota Pan American Airways'e verildi.[6]

1941'de Star Air Service, New Yorklu bir işadamı olan Raymond Marshall tarafından satın alındı. 1942'de havayolu, Alaska'daki diğer üç havayolunu, Lavery Air Service, Mirow Air Service ve Pollack Flying Service ile Anchorage havaalanında bir hangar satın aldı. O yıl, havayolunun adı Alaska Star Airlines olarak değiştirildi.[6] Alaska Airlines adı, 2 Mayıs 1944'te, aynı zamanda ad için başvuran bir rakibi kıl payı yenerek kabul edildi.[3] 1940'larda Alaska'nın merkezi Anchorage'daydı.[7]

Amerika Birleşik Devletleri Aralık 1941'de II.Dünya Savaşı'na girdiğinde, Alaska Airlines pilot sıkıntısı ile karşılaştı. Savaş sırasında, havayolu şirketi fon ve ekipmana sahip değildi ve pilotlar genellikle uçakları için kendi ceplerinden yakıt almaya zorlandılar. Sık sık davalara maruz kalan şirket, bu süre zarfında birçok farklı başkanlardan da geçti. 1943'te Alaska Airlines, ilk çok motorlu uçağı olan Lockheed Model 18 Lodestar'ı satın aldı. Aynı yıl şirketin hisseleri ilk kez Amerikan Borsası'nda işlem gördü.[5][6]

Havayolu tarafından II. Dünya Savaşı'ndan sonra satın alınan uçaklardan biri olan Alaska Airlines Douglas DC-3

1945'te Alaska Airlines ilk hosteslerini işe aldı.[6] 1947'de jokey James Wooten havayolunun başkanı oldu ve havayolunu büyük ölçüde genişletmeye başladı.[6][7] Onun liderliğinde şirket, hükümetten II. Dünya Savaşı sırasında kullanılan çok sayıda askeri uçak satın aldı. Havayolu, Douglas DC-3s, Douglas DC-4s ve Curtiss-Wright C-46 Komandolarını satın aldı.[3] Alaska Airlines, DC-3'leri kayaklar üzerinde çalıştıran ilk havayolu şirketidir.[5]

Alaska Airlines'ın büyük kiralama işi onu karlı hale getirdi ve havayolu, operasyon üssünü Seattle'ın kuzeyindeki bir havaalanı olan Paine Field'a taşıdı. Bununla birlikte, Anchorage'da bir şube tuttu. Başarısına rağmen, Alaska Airlines'ın dünya çapındaki charter işi kısa sürdü. 1949'da CAB yönetmeliklerini sıkılaştırdı ve havayoluna ağır para cezaları verdi ve güvenlik ihlalleri nedeniyle havayolunu tamamen kapattı. Havayolunun dünya çapında charter uçuşları düzenlemesi yasaklandı ve başkan James Wooten şirketten ayrıldı.[5][6] Yine 1949'da Alaska Air, Kuzey Yamacı'nda petrol aramalarını desteklemek için beş Bell 47B helikopteri çalıştırmaya başladı ve böylece Alaska'da döner kanatlı uçakları çalıştıran ilk havayolu oldu.[8]

1949'da havayolu, yeni kurulan İsrail devletinin, Sihirli Halı Operasyonu olarak bilinen olayda Yahudileri Yemen'den İsrail'e hava yoluyla götürme çabalarının önemli bir katılımcısıydı. Yaklaşık 3.000 millik uçuş için C-46 veya DC-4 uçakları kullanıldı ve bu, Arap ülkelerinin aşırı uçmasını önlemek için gerekli hale getirildi. Uçaklar Eritre'den Aden'e, ardından Akabe Körfezi boyunca Tel Aviv'e uçtu. Mürettebat, mültecileri boşalttıktan sonra, bombalanma korkusuyla Tel Aviv'de yerde kalmaya korkarak derhal Kıbrıs'a devam etti. 49.000 kadar Yemenli Yahudi, Alaska Havayolları ve diğer taşıyıcılar tarafından tek bir can kaybı olmaksızın uçakla nakledildi.[9]

Alaska Airlines, 1950'lere dünya çapında charter işi ve operasyonları Alaska eyaletiyle sınırlı olmadan başladı. 1950'de, iki küçük Alaskan havayolunu, Collins Air Service ve Al Jones Airways'i satın aldı.[6]

Havayolu, Raymond Marshall'ın mülkiyetinde çok büyümüş olsa da, CAB, devam eden mali sıkıntılar nedeniyle 1951'de onu görevden aldı. Ayrıca Marshall, kendisi için para kazanmak amacıyla Alaska Airlines'a sahipti ve şirketin uzun vadeli istikrarı konusunda endişeli değildi.[6] 1951'de CAB, Alaska Airlines'a, Alaska'daki Anchorage ve Fairbanks şehirlerinden bitişik Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Seattle ve Portland'a giden rotalarda faaliyet göstermelerine izin veren geçici bir sertifika verdi; bu ödül 1957'de kalıcı olacaktı.[4][5]

1952'de CAB, Nelson David'i başkan olarak atadı ve o, havayolunun finansal istikrarını iyileştirmeye başladı. 1957'de, taşıyıcı daha iyi bir mali durumdayken David ayrıldı ve Charles Willis, Jr. şirketin yeni başkanı ve CEO'su oldu. İkinci Dünya Savaşı sırasında bir pilot olan Willis, havayolunu diğerlerinden ayıran birkaç pazarlama yöntemini tanıttı. Onun liderliğinde, Alaska Airlines uçak içi filmleri gösteren bir ilk oldu. Şirket, bulutların üzerinde uçuşlara olanak tanıyan ve hava koşullarını engelleyen ilk basınçlı uçağı olan Douglas DC-6'nın hizmetine başladı. Bu DC-6'larda havayolu, bir on-board salon ve piyano içeren "Golden Nugget" hizmetini tanıttı.[6]