Açık şehir

Açık şehir, savaş zamanında, bir şehrin ele geçirilmesinin an meselesi olduğu anlarda, o şehrin kontrolünü elinde bulunduran ulusun hükûmeti ya da askeri yönetimi şehri açık şehir olarak ilan edebilir ve şehirdeki tüm savunma araçlarını bıraktıklarını ilan edebilirler.

Taarruz halindeki ordu ya da askeri birimlerin ise şehri bombalamaması ya da başka türlü bir askeri saldırı yapmaması; şehre serbest bir biçimde girmesi beklenir. Buradaki amaç şehirde yaşayan sivilleri ve şehrin tarihi simgelerini gereksiz bir savaştan korumaktır.

II. Dünya Savaşı sırasında bazı şehirler "açık şehir" olarak ilan edildi:

• Brüksel 1940'ta,
• Paris 1940'ta Fransız Hükümetinin şehri savunamayacağını anlayıp terk etmesinden sonra,
• Belgrad Nisan 1941'de,
• Manila 1942'de ABD ordusunun beklenmedik Japon işgali karşısında şehri savunamayıp terk etmesinden sonra,
• Roma 14 Ağustos 1943'te müttefiklerin bombardımana ara vermesini takiben şehri savunan İtalyan güçlerinin tek taraflı olarak ettikleri açık şehir ilanından sonra. Akabinde müttefik güçler Haziran 1944'te Roma'ya girdi ve geri çekilen Alman güçleri ise Floransa ve Chieti şehirlerini "açık şehirler" olarak ilan etti.
• Atina 11 Ekim 1944'te Almanlar tarafından "açık şehir" olarak ilan edildi.

Taarruz güçleri "açık şehir" ilanına her zaman saygı göstermezler. Savunma güçleri ise bu durumu bir siyasi taktik olarak kullanabilirler.